禹傷痛父親鯀治水無功被殺,因此勞身苦思,在外十三年,經(jīng)過自己家門也不敢進(jìn).自己吃穿都很簡樸,但對祖先神明的祭祀?yún)s很豐厚盡禮.自己居住的房屋很簡陋,但不惜耗巨資于修渠挖溝等水利工程.他趕旱路坐車,走水路坐船,走泥濘的路坐橇,走山路用屐底有齒的檋.經(jīng)常隨身離不開的東西,就是測定平直的水準(zhǔn)和繩墨,劃定圖式的圓規(guī)和方矩,四時都帶著他們,用以從事于開劃九州,辟通九州道路,修筑九州湖澤堤障,計度九州山岳脈絡(luò).同時叫伯益發(fā)放稻種,教群眾在卑濕地方種植.叫后稷當(dāng)群眾在難于得到食物時發(fā)給食物.缺糧少食的地方,便調(diào)有余地方糧食來補(bǔ)其不足,務(wù)使各諸侯境內(nèi)豐歉均一.禹又巡視各地所特有的物產(chǎn)以定其貢賦,還視察了各地山川的便利情況.