五岳中“岳”意即高峻的山.中國古代,認(rèn)為高山“峻極于天”,把位于中原地區(qū)的東、南、西、北方和中央的五座高山定為“五岳”.
魏晉南北朝時(shí)期,佛教和道教開始在五岳修建佛寺、道觀,進(jìn)行宗教活動(dòng),每個(gè)“岳”均尊奉一位“岳神”(或稱“大帝”、“神君”等)作為掌管該岳的最高神只.這幾座山上的天然風(fēng)景亦逐漸被開發(fā)出來,供朝山信徒游覽.于是,五岳又成為中國以山岳自然景觀之美而兼具佛、道人文景觀之勝的風(fēng)景名勝區(qū).唐宋以前,五岳大抵是佛、道共尊,寺、觀并存.宋以后,佛教和道教各自依靠政治背景和社會(huì)勢力彼此展開爭奪.到明清時(shí)期,南岳、北岳和中岳仍保持著佛、道共尊的局面,東岳和西岳則以道教勢力為主,成為中國道教的中心.
五岳是遠(yuǎn)古山神崇敬拜、五行觀念和帝王巡獵封禪相結(jié)合的產(chǎn)物,后為道教所繼承,被視為道教名山,它們是:
東岳泰山（1532.7米）,位于山東泰安市.
西岳華山（2154.9米）,位于陜西華陰市.
南岳衡山（1300.2米）,位于湖南衡陽市.
北岳恒山（2016.1米）,位于山西渾源縣.
中岳嵩山（1491.7米）,位于河南登封市.
東岳泰山為五岳之首是名副其實(shí)的,中國歷代曾有72個(gè)皇帝到泰山封禪.
東岳泰山之雄,西岳華山之險(xiǎn),北岳恒山之幽,中岳嵩山之峻,南岳衡山之秀,早已聞名于世界.
名列五岳之首的東岳泰山,位于山東省中部的泰安市,長約200 千米,主峰玉皇頂,高1 524米 .山峰挺拔峻秀,雄偉壯麗,有“登泰山而小天下”的氣勢.
人們常說“五岳歸來不看山,黃山歸來不看岳”,也有“恒山如行,泰山如坐,華山如立,嵩山如臥,唯有南岳獨(dú)如飛”的說法.
長久的歷史
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古代封建帝王把五岳看成是神的象征.
“岳”在春秋前原是掌管大山的官吏職稱,堯時(shí)分掌四方外事的部落首領(lǐng)就叫“岳”.后來把主管方岳的官吏與岳官駐地的大山名稱統(tǒng)—起來了,便出現(xiàn)了代表四方大山的“四岳”.
據(jù)道教典范《洞天記》云：“黃帝畫野分州,乃封五岳.”黃帝遠(yuǎn)在五千年前,其疆域版圖不出黃河流域,黃帝是否封岳無正史可查,但到唐虞三代出現(xiàn)了四岳是無可置疑的.
那時(shí)各朝京都雖屢有變遷,均不出晉、陜、豫三省范圍,其所封四岳都在黃河流域.
春秋產(chǎn)生了“五行”之說,戰(zhàn)國時(shí)頗為流行.由于陰陽學(xué)家鄒衍等人的大力宣揚(yáng),“五德終始論”越來越盛.“五岳”之說才應(yīng)運(yùn)而生,故《詩話》曾說：“唐虞四岳,至周始有五岳.”
中國岳山稱名始見于《尚書》.《尚書》有東、西、南、北四岳,而無五岳.四岳山名見于經(jīng)書者唯有東岳岱宗.《周禮·大宗伯·大司樂》始言五岳,而不言為何山.
后來司馬遷在《史記.封禪書》中才對名山大川較翔實(shí)可靠地總結(jié)了自五帝至秦代的演變過程：“因?yàn)橄?、商、周的國都都在黃河與洛水之間,所以嵩山為中岳,其他四岳各隨其方,四瀆都在山東.至秦稱帝,建都咸陽時(shí)則五岳、四瀆均在東方.自五帝以至秦,名山大川或在諸侯,或在天子,不可勝紀(jì).及秦并天下后,才有了明確規(guī)定：自河南省崤山以東為名山五,即嵩山、恒山、泰山、會(huì)稽、湘山；大川二,即濟(jì)水和淮河.”
綜上所述,漢之前五岳之制因勢而異,各有不同.周建都于豐、鎬,以華山為中岳：周平王東遷洛邑以后,又以嵩山為中岳,華山為西岳.只有東岳泰山和北岳恒山自古未變.至漢武帝時(shí),才正式創(chuàng)立五岳制度,并登禮天柱山封為南岳.據(jù)《漢書·郊祀志》載,漢宣帝神爵元年(公元前61年)頒發(fā)詔書,確定以泰山為東岳,華山為西岳,霍山(即天柱山）為南岳,恒山為北岳,嵩山為中岳.隋文帝楊堅(jiān)統(tǒng)統(tǒng)一南北朝后,于開皇九年(公元589年)詔定湖南湘江之濱的衡山為南岳,廢霍山為名山.北岳恒山在漢、唐、宋時(shí),皆在山陽的河北曲陽登禮.至金、元、明、清諸代均建都于北京,曲陽之山在京城之南,與北岳名稱不符.而恒山主峰天峰嶺位于山陰的山西渾源,恰在京城之北.所以,明代稱渾源恒為北岳,但因路途遙遠(yuǎn),祭祀仍在曲陽.直到清代順治十八年(公元1661年)才根據(jù)禮臣的建議,改招北岳于渾源.