生態(tài)平衡（ecological balance）是指在一定時間內(nèi)生態(tài)系統(tǒng)中的生物和環(huán)境之間、生物各個種群之間,通過能量流動、物質(zhì)循環(huán)和信息傳遞,使它們相互之間達到高度適應(yīng)、協(xié)調(diào)和統(tǒng)一的狀態(tài).也就是說當(dāng)生態(tài)系統(tǒng)處于平衡狀態(tài)時,系統(tǒng)內(nèi)各組成成分之間保持一定的比例關(guān)系,能量、物質(zhì)的輸入與輸出在較長時間內(nèi)趨于相等,結(jié)構(gòu)和功能處于相對穩(wěn)定狀態(tài),在受到外來干擾時,能通過自我調(diào)節(jié)恢復(fù)到初始的穩(wěn)定狀態(tài).在生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)部,生產(chǎn)者、消費者、分解者和非生物環(huán)境之間,在一定時間內(nèi)保持能量與物質(zhì)輸入、輸出動態(tài)的相對穩(wěn)定狀態(tài).
生態(tài)系統(tǒng)一旦失去平衡,會發(fā)生非常嚴(yán)重的連鎖性后果.例如,五十年代,我國曾發(fā)起把麻雀作為"四害"來消滅的運動.可是在大量捕殺了麻雀之后的幾年里,卻出現(xiàn)了嚴(yán)重的蟲災(zāi),使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到巨大的損失.生態(tài)
后來科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),麻雀是吃害蟲的好手.消滅了麻雀,害蟲沒有了天敵,就大肆繁殖起來、導(dǎo)致了蟲災(zāi)發(fā)生、農(nóng)田絕收一系列慘痛的后果.生態(tài)系統(tǒng)的平衡往往是大自然經(jīng)過了很長時間才建立起來的動態(tài)平衡.一旦受到破壞,有些平衡就無法重建了,帶來的惡果可能是人的努力無法彌補的.因此人類要尊重生態(tài)平衡,絕不要輕易去干預(yù)大自然,引起這個平衡被打破.生態(tài)系統(tǒng)中的能量流和物質(zhì)循環(huán)在通常情況下（沒有受到外力的劇烈干擾）總是平穩(wěn)地進行著,與此同時生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)也保持相對的穩(wěn)定狀態(tài),這叫做生態(tài)平衡.生態(tài)平衡的最明顯表現(xiàn)就是系統(tǒng)中的物種數(shù)量和種群規(guī)模相對平穩(wěn).當(dāng)然,生態(tài)平衡是一種動態(tài)平衡,即它的各項指標(biāo),如生產(chǎn)量、生物的種類和數(shù)量,都不是固定在某一水平,而是在某個范圍內(nèi)來回變化.這同時也表明生態(tài)系統(tǒng)具有自我調(diào)節(jié)和維持平衡狀態(tài)的能力.當(dāng)生態(tài)系統(tǒng)的某個要素出現(xiàn)功能異常時,其產(chǎn)生的影響就會被系統(tǒng)作出的調(diào)節(jié)所抵消.生態(tài)系統(tǒng)的能量流和物質(zhì)循環(huán)以多種渠道進行著,如果某一渠道受阻,其他渠道就會發(fā)揮補償作用.對污染物的入侵,生態(tài)系統(tǒng)表現(xiàn)出一定的自凈能力,也是系統(tǒng)調(diào)節(jié)的結(jié)果.生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)越復(fù)雜,能量流和物質(zhì)循環(huán)的途徑越多,其調(diào)節(jié)能力,或者抵抗外力影響的能力,就越強.反之,結(jié)構(gòu)越簡單,生態(tài)系統(tǒng)維持平衡的能力就越弱.農(nóng)田和果園生態(tài)系統(tǒng)是脆弱生態(tài)系統(tǒng)的例子.一個生態(tài)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)能力是有限度的.外力的影響超出這個限度,生態(tài)平衡就會遭到破壞,生態(tài)系統(tǒng)就會在短時間內(nèi)發(fā)生結(jié)構(gòu)上的變化,比如一些物種的種群規(guī)模發(fā)生劇烈變化,另一些物種 生態(tài)平衡
則可能消失,也可能產(chǎn)生新的物種.但變化總的結(jié)果往往是不利的,它削弱了生態(tài)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)能力.這種超限度的影響對生態(tài)系統(tǒng)造成的破壞是長遠性的,生態(tài)系統(tǒng)重新回到和原來相當(dāng)?shù)臓顟B(tài)往往需要很長的時間,甚至造成不可逆轉(zhuǎn)的改變,這就是生態(tài)平衡的破壞.作為生物圈一分子的人類,對生態(tài)環(huán)境的影響力目前已經(jīng)超過自然力量,而且主要是負(fù)面影響,成為破壞生態(tài)平衡的主要因素.人類對生物圈的破壞性影響主要表現(xiàn)在三個方面：一是大規(guī)模地把自然生態(tài)系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)槿斯ど鷳B(tài)系統(tǒng),嚴(yán)重干擾和損害了生物圈的正常運轉(zhuǎn),農(nóng)業(yè)開發(fā)和城市化是這種影響的典型代表；二是大量取用生物圈中的各種資源,包括生物的和非生物的,嚴(yán)重破壞了生態(tài)平衡,森林砍伐、水資源過度利用是其典型例子；三是向生物圈中超量輸入人類活動所產(chǎn)生的產(chǎn)品和廢物,嚴(yán)重污染和毒害了生物圈的物理環(huán)境和生物組分,包括人類自己,化肥、殺蟲劑、除草劑、工業(yè)三廢和城市三廢是其代表.