1968年太陽隊進(jìn)入NBA,28歲的杰里-科朗洛格成為他們的總經(jīng)理,瓊尼-科爾（JOhnny Kerr）成為第一任主教練.第一個賽季太陽隊很不成功,只取得16勝66負(fù).更糟的是他們在在選秀時錯過了后來名垂NBA的“天鉤”賈巴爾.他們與東部最差的雄鹿隊用硬幣決賽,結(jié)果太陽隊選“人頭”輸了,雄鹿隊選中了賈巴爾.后者兩年后就帶雄鹿獲得總冠軍.但太陽隊后來選中了科涅-霍金斯（Connie Hokins）也不無小補(bǔ).霍金斯是后來的名人堂成員,他帶太陽隊在第二個賽季就殺入了季后賽.在1969-1970年的季后賽,他們打進(jìn)了第二輪,并與湖人大戰(zhàn)7場,雖然以失敗告終,但太陽隊已經(jīng)浮出了水面.
1973年約翰-馬克列德（John Macleod）成為太陽隊的主教練,也改變了太陽隊的歷史.兩個賽季后他就將太陽隊帶進(jìn)了總決賽.1975-1976賽季,在“最佳新秀”阿爾凡-阿丹姆（Alvan Adam）和保羅-韋斯特法爾（Paul Westphal）的帶領(lǐng)下,太陽隊常規(guī)賽40勝42負(fù).季后賽太陽隊表現(xiàn)神勇,以4比2淘汰了超音速后,又以4比3將上屆冠軍勇士隊拉下馬,闖進(jìn)了總決賽與凱爾特人對陣.太陽隊先輸兩場,但回到主場后連勝兩局.第五場比賽兩隊打了三個加時,被稱為“最偉大的比賽”.赫德（Heard）在最后一秒的不可思議的高拋跳投將太陽隊帶入第三個加時賽,但最后太陽隊以126比128失利,并且最后以2比4的大比分輸了總冠軍,但太陽隊卻一戰(zhàn)成名.
從80年代開始,太陽隊不斷上升.1988-1989賽季,太陽隊成為聯(lián)盟中進(jìn)入最犀利的球隊,他們?nèi)〉?5勝27負(fù)的成績,并成為第一支取得四個獎項的球隊：最佳教練、最佳第六人、進(jìn)步最大球員和最佳管理.