地質(zhì)時(shí)代的單位為：宙、代、紀(jì)、世、期、時(shí).整個(gè)地殼歷史劃分為隱生宙和顯生宙兩大階段.宙之下分代,隱生宙分為太古代、元古代,顯生宙又劃分為古生代、中生代、新生代.代之下又可劃分若干紀(jì)如寒武紀(jì)、侏羅紀(jì)、第四紀(jì).每個(gè)紀(jì)又分為二個(gè)或三個(gè)世,世下分若干期,世以上的劃分與名稱是國際性的,是世界統(tǒng)一的,世以下的劃分與名稱是按各地區(qū)實(shí)際情況來決定.與地質(zhì)時(shí)代各單位相對應(yīng)的地層單位為：宇、界、系、統(tǒng)、階、帶.其關(guān)系如下： 時(shí)代劃分：宙、代、紀(jì)、世、期、時(shí). 地層劃分：宇、界、系、統(tǒng)、階、帶. 例如寒武紀(jì)是時(shí)代單位,寒武紀(jì)所沉積的地層就叫寒武系.同理,古生代沉積的地層叫古生界. 下表簡單的介紹了各地質(zhì)時(shí)代的簡況,表中的開始時(shí)間和持續(xù)時(shí)間單位均為距今百萬年.宙 代 紀(jì) 符號 開始時(shí)間 持續(xù)時(shí)間 生物發(fā)展階段 隱生宙 太古代 Ar 沒有國際性的劃分方案 4500 2100 晚期有菌類和低等藍(lán)藻存在,但可靠的化石記錄不多. 隱生宙 元古代 Pt 沒有國際性的劃分方案 2400 1830 藍(lán)藻和細(xì)菌開始繁盛.至末期,無脊椎動(dòng)物出現(xiàn). 顯生宙 古生代 Pz 寒武紀(jì) ? 570 70 紅藻、綠藻等開始繁盛.與元古代化石相比,若干門類無脊椎動(dòng)物,尤其是三葉蟲“突發(fā)性”開始繁榮.低等腕足類、古杯動(dòng)物等發(fā)育. 顯生宙 古生代 Pz 奧陶紀(jì) O 500 60 藻類廣泛發(fā)育.海生無脊椎動(dòng)物如三葉蟲、筆石、頭足類、腕足類、棘皮動(dòng)物（海林檎）等非常繁盛,板足鱟類出現(xiàn).發(fā)現(xiàn)可靠的四射珊瑚.鈣藻發(fā)育. 顯生宙 古生代 Pz 志留紀(jì) S 440 40 在末期,裸蕨類開始出現(xiàn).腕足類和珊瑚繁榮.三葉蟲和筆石仍繁盛.無頜類發(fā)育.至晚期,原始魚類出現(xiàn). 顯生宙 古生代 Pz 泥盆紀(jì) D 400 50 早期裸蕨類繁榮,中期以后蕨類植物和原始裸子植物出現(xiàn).腕足類和珊瑚發(fā)育.原始菊石出現(xiàn).昆蟲和原始兩棲類（迷齒類）最初發(fā)現(xiàn).魚類發(fā)展.至晚期,無頜類趨于絕滅. 顯生宙 古生代 Pz 石炭紀(jì) C 350 65 真蕨、木本石松、蘆木、種子蕨、可達(dá)樹等大量繁榮.筆石衰亡.珊瑚、蜒類、腕足類很多.兩棲類進(jìn)一步發(fā)展.爬行類出現(xiàn). 顯生宙 古生代 Pz 二迭紀(jì) P 285 55 至晚期,木本石松、蘆木、種子蕨、可達(dá)樹等趨于衰落,裸子植物如松柏類等開始發(fā)展.菊石、腕足類等繼續(xù)發(fā)展.本紀(jì)末,四射珊瑚、床板珊瑚、三葉蟲、蜒類絕滅. 顯生宙 中生代 Mz 三迭紀(jì) T 230 35 裸子植物進(jìn)一步發(fā)展.腕足類減少.菊石和瓣鰓類發(fā)育.迷齒類絕跡.爬行類發(fā)展.哺乳類出現(xiàn). 顯生宙 中生代 Mz 侏羅紀(jì) J 195 58 真蕨、蘇鐵、銀杏和松柏類等繁榮.箭石和菊石興盛.巨大的爬行類（恐龍）發(fā)展.鳥類出現(xiàn). 顯生宙 中生代 Mz 白堊紀(jì) K 137 70 本紀(jì)后期,被子植物大量發(fā)展.有孔蟲興盛.菊石和箭石漸趨絕跡.爬行類至后期急劇減少. 顯生宙 新生代 Kz 第三紀(jì) R 67 64.5 植物和動(dòng)物逐漸接近現(xiàn)代.早第三紀(jì)大型有孔蟲（貨幣蟲類等）繁榮.硅藻茂盛.哺乳類繁榮. 顯生宙 新生代 Kz 第四紀(jì) Q 2.5 至今 本紀(jì)初期人類祖先出現(xiàn).