建筑材料與構筑方法
長城的修筑從春秋到明末,持續(xù)了兩千馀年.由于各個時代的生產(chǎn)力、技術水平不同,也由于各個政權所面臨的軍事形勢不同,歷代修建的長城在構造、建筑方法及形制方面都互有不同；而由于各處地理條件的差異,即使同一時代所修的長城面貌也有不同.
就不同歷史時期和筑城技術的發(fā)展而言,北魏以前各朝所修的長城,以版筑夯土為主,北魏時期出現(xiàn)了磚石結構的長城,明代長城則廣泛運用了石砌法、磚砌法、磚石混砌法.
就長城沿線各地的地理條件之不同而言,建造長城所需的材料均按“因地制宜”的原則就地取材解決.在山地,則開山取石壘墻；在黃土地帶,則取土夯筑；在沙漠,則用蘆葦或柳條,加以層層鋪沙修筑.此外,砌墻所用的磚、瓦、石灰和木料等,除就地設窯燒制或砍伐外,官府還設有專門部門供應.
軍事意義
長城既是農(nóng)耕民族的防御前線,也是向游牧民族發(fā)動反擊的前進基地.長城后側縱深配備機動的軍隊以因應戰(zhàn)事,而長城還不是防御的最前線,而是攻擊起始線,和交通線,在長城前方部署的觀察哨深入到極遠處,前線在長城以北一千公里.在古代,游牧騎兵有優(yōu)良的機動能力和強大的攻擊力,但是對于城垣防御體系卻無能為力,因此長城的修建的確能夠有效的抵御北方民族的侵擾.
但是僅僅依靠長城的消極防御并不能阻止有組織、大規(guī)模的進攻.《北虜事跡》記載：“正德十年正月二十二日,套虜二萬余騎到,于花馬池北鎮(zhèn)邊墩起,至石井兒墩止,拆開墻口一十二處,深入固原等地搶掠而去.本年七月二十二日,套虜二萬騎到,于花馬池北柳揚墩起至青羊墩止,拆開墻口一十六處,深入平?jīng)雠R鞏,直抵隴州,大掠而去.總制右御史鄧章調(diào)榆林等處官軍分布固原要沖,不能御.”嘉靖二十九年（1550年）“庚戌之變”,蒙古俺答汗于正面攻擊古北口同時,從黃渝溝拆長城而過,明軍不戰(zhàn)自潰.俺答攻至北京城外,大掠而回.
文化意義
長城是中國古代建造的最為宏大的工程之一,它在以后的歷朝歷代都發(fā)揮了很重要的防御作用.長城的存在,對古人來說,也是一個防御入侵的精神防線.尤其在近代,中國人更是以長城做為中國的象征.在中華人民共和國國歌《義勇軍進行曲》中,有“不愿做奴隸的人們,把我們的血肉筑成我們新的長城”的歌詞,號召在國家最危急的時刻,抵御入侵.
1987年聯(lián)合國教科文組織將長城列入世界文化遺產(chǎn).