如果你經(jīng)常旅游的話,你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)不同地方的人在使用語(yǔ)言的時(shí)候有不同的表露程度.在低語(yǔ)境文化（low context culture）中,人們常常被要求直白的表露自己的意思,不要拐彎抹角,婉轉(zhuǎn)其辭.低語(yǔ)境文化下的人們更看重人的自我表達(dá)、個(gè)人觀點(diǎn)的陳述還有說服他人能力.21美國(guó)就是這樣的一個(gè)低語(yǔ)境文化國(guó)家.而加拿大、以色列還有大多數(shù)的現(xiàn)代歐洲國(guó)家,都屬于這樣的文化.
而在高語(yǔ)境文化（high context culture）的國(guó)家中,人們從小則被教育說話要婉轉(zhuǎn),不能太過直接.這樣人群包括了韓國(guó)人、新西蘭的毛利人以及美國(guó)的土著人.在這些社會(huì)當(dāng)中,保持社會(huì)的和諧防止與他人發(fā)生沖突顯得更為重要一些.22因此,人們講話會(huì)更加婉轉(zhuǎn),行為也會(huì)更加謹(jǐn)慎,他們往往通過臉部表情以及聲調(diào)等更加微妙的行為信息或語(yǔ)境線索來表達(dá)自身的意思.
從人們處理批評(píng)和反對(duì)意見的方式中,我們可以一窺這種文化差異對(duì)溝通行為的影響.在低語(yǔ)境文化中,上司可能會(huì)公開嚴(yán)厲地訓(xùn)斥一個(gè)不負(fù)責(zé)任的下屬,拿他來做例子,以儆效尤.這個(gè)上司可能會(huì)毫不顧情面地揭露下屬的錯(cuò)誤,同時(shí)也會(huì)直截了當(dāng)?shù)卣f出希望對(duì)方改正的地方,以及如果再達(dá)不到期望的話,會(huì)有怎樣的后果等.
然而,在高語(yǔ)境文化中,這個(gè)上司可能會(huì)顧著下屬的“面子”而不當(dāng)眾訓(xùn)斥他,相反,上司更多地會(huì)在私底下向下屬提出批評(píng),同時(shí)會(huì)選擇一些婉轉(zhuǎn)的語(yǔ)言來表達(dá)批評(píng)的意思.他不會(huì)直接說出下屬哪里做錯(cuò)了,但是他會(huì)通過“繞圈子”的方法引導(dǎo)下屬自己發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤.例如,一個(gè)員工經(jīng)常遲到.在高語(yǔ)境文化中,上司不會(huì)直接針對(duì)遲到這件事情來批評(píng)他,相反,這個(gè)上司可能會(huì)不斷強(qiáng)調(diào)同事之間的責(zé)任感,成為團(tuán)隊(duì)里面“拖后腿”的人是一件可恥的事情等.在這個(gè)時(shí)候,這個(gè)員工通過上司的語(yǔ)氣聲調(diào)、肢體動(dòng)作以及臉部表情,應(yīng)該能夠明白其所想表達(dá)的意思.
你可能也會(huì)想到,當(dāng)?shù)驼Z(yǔ)境文化背景的人到了高語(yǔ)境文化中,他受到誤解的可能性就大大增加了.為了說明這一點(diǎn),我們假設(shè)這樣的一個(gè)情境.你想邀請(qǐng)兩位朋友明天晚上一同去一家十分受歡迎的書店咖啡廳喝咖啡.來自低語(yǔ)境文化背景的朋友蒂娜對(duì)你說“不了,我明天晚上要學(xué)習(xí)呢,但還是謝謝你的邀請(qǐng)”.而另一個(gè)來自于高語(yǔ)境文化背景的朋友李對(duì)你說“那很不錯(cuò)啊”,但是,之后你會(huì)很驚訝地發(fā)現(xiàn)他并沒有如約去喝咖啡.
你是怎樣解釋這種行為上的差異呢?在高語(yǔ)境文化中成長(zhǎng)的人,他們很難對(duì)別人說不.即便是他們真的拒絕某事,他們也會(huì)因?yàn)楹ε碌米飫e人而婉轉(zhuǎn)其辭.與李來自同一個(gè)文化背景的人通過他的語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)以及臉部表情就可能立刻明白他的意思,他實(shí)際上并不太想去喝咖啡.但可能因?yàn)槟闵钤谝粋€(gè)低語(yǔ)境文化中,你認(rèn)為他沒有直接拒絕即表示贊同,因而你會(huì)誤認(rèn)為他愿意與你一起去喝咖啡.