減少農(nóng)藥使用、增加產(chǎn)量、增加營養(yǎng)價(jià)值
它能加速作物和牲畜的生長速度,并使它們具有所要求的特點(diǎn)；它可以給食物增添以往不具備的特征；可以改進(jìn)食物的營養(yǎng)價(jià)值；可以生產(chǎn)出廉價(jià)、環(huán)保效果更好的肥料.
生物技術(shù)給農(nóng)業(yè)帶來的益處
廣義上講,生物技術(shù)是利用有機(jī)體、死細(xì)胞、活細(xì)胞以及細(xì)胞內(nèi)含物,采用特殊的過程生產(chǎn)出特殊的產(chǎn)品應(yīng)作到農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥以及環(huán)境修復(fù)治理中,尤其是70年代基因工程的出現(xiàn),它能改變、取代物種的基因.
生物技術(shù)在農(nóng)作物中已有廣泛的應(yīng)用.最初通過遺傳工程獲得而進(jìn)入市場的作物是：玉米、大豆和棉花.它們經(jīng)轉(zhuǎn)基因后具有抗除草劑和棉鈴蟲的能力.這種玉米、大豆和棉花從Bt細(xì)菌獲得基因,經(jīng)遺傳改良后具有防蟲害的能力.利用Bt細(xì)菌獲得經(jīng)遺傳改良的作物的潛力是相當(dāng)大的.例如：美國有200萬hm2的Bt棉花,澳大利亞有40萬hm2,兩者各相當(dāng)于2.5億美元價(jià)值.如果將Bt玉米引種在美國1000萬hm2的土地上,只要增產(chǎn)5%,就意味著能增加3.5億美元收入.這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)一步促進(jìn)了Bt制劑控制蟲害在商業(yè)上的應(yīng)用.除此之外,還有許多經(jīng)轉(zhuǎn)入特定基因的玉米品種,這些品種能同時(shí)抗除草劑和一些蟲害.
生物技術(shù)在畜牧業(yè)上應(yīng)用所獲得的益處與在農(nóng)作物上相似.一方面,生物技術(shù)有助于提高畜禽的生命力以及消滅競爭者.促進(jìn)畜禽生長的物質(zhì)有生長激素以及促進(jìn)其生長的調(diào)節(jié)劑,這些物質(zhì)可由基因工程而獲得.如利用鼠類基因（該基因能促進(jìn)角蛋白的形成）能獲得了經(jīng)遺傳改良的綿羊,這種綿羊比普通棉羊產(chǎn)毛量能提高6%左右.另一方面,生物技術(shù)在提高農(nóng)作物產(chǎn)量、質(zhì)量的同時(shí),有助于提高畜牧業(yè)的生產(chǎn)力發(fā)展水平.例如,通過控制飼料作物體內(nèi)碳水化合物含量可提高畜牧業(yè)生產(chǎn)力；利用基因調(diào)控技術(shù)可以提高包括豆科作物在內(nèi)一些作物的蛋白質(zhì)含量,減少飼料作物中難消化的木質(zhì)素含量等.達(dá)比等人已生產(chǎn)出一種轉(zhuǎn)基因三葉草,可應(yīng)用于澳大利亞綿羊牧場.該基因來自向日葵,經(jīng)轉(zhuǎn)基因的三葉草能制造富含氨基酸的蛋白質(zhì),該蛋白質(zhì)經(jīng)食物鏈進(jìn)入綿羊體內(nèi),進(jìn)而能提高產(chǎn)毛量.
生物技術(shù)給人類帶來的益處也包括在生態(tài)和環(huán)境兩個(gè)方面.利用生物技術(shù)提高現(xiàn)有農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的生產(chǎn)力可以減低農(nóng)業(yè)向原始的、自然、半自然生態(tài)系統(tǒng)擴(kuò)張的要求,因此,它有助于有人類保存、保護(hù)地球上僅有的自然生態(tài)系統(tǒng)及其資源,有助于人們未來再利用其中的基因資源開發(fā)新的產(chǎn)品.
生物技術(shù)已用于生產(chǎn)抗蟲害、抗除草劑作物.正如前面所述,一些轉(zhuǎn)基因棉花、玉米、大豆等具有抗蟲害、抗除草劑的能力.1995年人們可以在市場上購買到轉(zhuǎn)基因馬鈴薯,這種馬鈴薯能產(chǎn)生水晶蛋白,而水晶蛋白對科倫那多馬鈴薯甲蟲有毒害作用.這些轉(zhuǎn)基因作物能減少殺蟲劑的用量,降低殺蟲劑及其殘留物對食物鏈、水體造成污染,從而有利于保護(hù)生態(tài)環(huán)境.
在許多農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū),土壤氮素可利用量是制約農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力提高的一個(gè)重要因子.而一高科技農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)使用人造氮肥是以犧牲生態(tài)環(huán)境為代價(jià)的.制造氮肥要利用大量能源,據(jù)統(tǒng)計(jì),英聯(lián)邦農(nóng)場平均投入的能源大約有50%來自肥料.由施用肥料而產(chǎn)生的溫度氣體（二氧氣化碳、氮氧化合物等）不可避免地促進(jìn)地球氣候變暖.除此之外,農(nóng)業(yè)土壤的氮素流失是水體富營養(yǎng)化的主要原因.
生物技術(shù)的利用能為這些問題的解決提供潛在的、真正有價(jià)值的幫助.
同樣,人們可以利用真菌來提高土壤養(yǎng)分的有效性.溫萊指出：特定的真菌類能促進(jìn)土壤養(yǎng)分的釋放,從而促進(jìn)作物生長；真菌也能通過分解有機(jī)物質(zhì)（例如纖維素等）釋放出糖類,促進(jìn)固氮菌的生長.進(jìn)一步提高土壤養(yǎng)分有效性的可能,包括獲得轉(zhuǎn)基因細(xì)菌和真菌,以進(jìn)一步增強(qiáng)它們制造養(yǎng)分和釋放土壤養(yǎng)分的能力.轉(zhuǎn)基因作物的最終目標(biāo)是使作物本身能夠自行固氮,避免、減少使用人造肥料,從而減少對生態(tài)環(huán)境的破壞.這在目前尚不可能,但在將來卻有望實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo).