蘇州園林的整體特征主要體現(xiàn)在以下四個(gè)方面：
（一）講究亭臺(tái)軒榭的布局.亭臺(tái)軒榭在布局上“絕不講究對(duì)稱(chēng)”,作者將蘇州園林的布局與中國(guó)傳統(tǒng)建筑作比較,以圖案畫(huà)與美術(shù)畫(huà)打比方,說(shuō)明蘇州園林具有充滿自然之趣的布局美.
（二）講究假山池沼的配合.假山的堆疊有自然之趣,讓人忘卻其為假山.池沼則“大多引用活水”,是因?yàn)榛钏庞猩?“有些園林池沼寬敞……往往安排橋梁”,講的是因地制宜,印證了前面所說(shuō)的“設(shè)計(jì)者和匠師們因地制宜,自出心裁”.兩座以上的橋梁,決不雷同,講的其實(shí)也是避免對(duì)稱(chēng),講究自然之趣.細(xì)處也不放過(guò),如石岸“總是高低屈曲任其自然”,還布置幾塊石頭或種上花草.這些安排,使得蘇州園林中的假山與池沼雖出自人工,卻能宛如天成,這也正是園林中的山水所追求的境界.
（三）講究花草樹(shù)木的映襯.花草樹(shù)木的映襯同樣“著眼在畫(huà)意”.作者先介紹花草樹(shù)木栽種的良苦用心：既講究樹(shù)木的錯(cuò)落有致,又照顧到季節(jié)的變化.再介紹花草樹(shù)木的修剪技巧：取法自然.以“像寶塔那樣的松柏”“閱兵式似的道旁樹(shù)”作比較,以“古老的藤蘿”作例子,說(shuō)明花草樹(shù)木的栽種與修剪符合中國(guó)畫(huà)的審美觀.
（四）講究近景遠(yuǎn)景的層次.巧妙運(yùn)用花墻和廊子,使蘇州園林顯得層次多,景致深,景物不是一覽無(wú)余地展現(xiàn)在游覽者的面前,而是逐次展露,游覽者可以領(lǐng)略到移步換景的樂(lè)趣,獲得的審美享受也更為深長(zhǎng).