有一次,吳王準(zhǔn)備進(jìn)攻楚國(guó).他召集群臣,宣布要攻打楚國(guó).大臣們一聽(tīng)這個(gè)消息,低聲議論起來(lái),因?yàn)榇蠹叶贾绤菄?guó)目前的實(shí)力還不夠雄厚,應(yīng)該養(yǎng)精蓄銳,先使國(guó)富民強(qiáng),這才是當(dāng)務(wù)之急.
吳王聽(tīng)到大臣們?cè)诘紫赂`竊私語(yǔ),似有異議,便厲聲制止道：
“各位不必議論,我決心已定,誰(shuí)也別想動(dòng)搖我的決心,倘若有誰(shuí)執(zhí)意要阻止我,決不輕饒!”
眾大臣面面相覷,誰(shuí)也不敢亂說(shuō)一句說(shuō),于是,匆匆退朝.
大臣中有一位正直的年輕人,他下朝后心中仍無(wú)法安寧,思前想后,他覺(jué)得不能因?yàn)樽约憾活檱?guó)家的安危.這位大臣在自家的花園內(nèi)踱來(lái)踱去,目光無(wú)意中落到樹(shù)上的一只蟬的身上,他立刻有了主意.
第二天一大早,這位大臣便來(lái)到王宮的后花園內(nèi),他知道每天早朝前吳王都要到這里散步,所以,他有意等在這里.
過(guò)了大約兩個(gè)時(shí)辰,吳王果然在宮女的陪同下,來(lái)到后花園.那位大臣裝著沒(méi)有看見(jiàn)吳王,眼睛緊盯著一棵樹(shù).
吳王看到這位大臣的衣服已經(jīng)被露水打濕了,卻仿佛沒(méi)有察覺(jué)一般,眼睛死死地盯著樹(shù)枝在看什么,手里還擒著一只彈弓,便很納悶地拍拍他的肩,問(wèn)道：
“喂,你一大早在這里做什么?何以如何入神,連衣服濕了都不知道?”
那位大臣故意裝作仿佛剛剛看到吳王,急忙施禮賠罪道:“剛才只顧看那樹(shù)上的蟬和螳螂,竟不知大王的到來(lái),請(qǐng)大王恕罪.”
吳王揮揮手,卻好奇地問(wèn)：
“你究竟在看什么?”
那位大臣說(shuō)道：
“我剛才看到一只蟬在喝露水,毫無(wú)覺(jué)察一只螳螂正弓首腰準(zhǔn)備捕食它,而螳螂也想不到一只黃雀正在把嘴瞄準(zhǔn)了自己,黃雀更想不到我手中的彈弓會(huì)要它的命……”
吳王笑了說(shuō)：
“我明白了,不要再說(shuō)了.”
終于,吳王打消了攻打楚國(guó)的念頭.