胚胎干細(xì)胞（Embryonic Stem cell,ES細(xì)胞）當(dāng)受精卵分裂發(fā)育成囊胚時(shí),內(nèi)層細(xì)胞團(tuán)（Inner Cell Mass）的細(xì)胞即為胚胎干細(xì)胞.胚胎干細(xì)胞具有全能性,可以自我更新并具有分化為體內(nèi)所有組織的能力.早在1970年Martin Evans已從小鼠中分離出胚胎干細(xì)胞并在體外進(jìn)行培養(yǎng).而人的胚胎干細(xì)胞的體外培養(yǎng)直到最近才獲得成功.進(jìn)一步說,胚胎干細(xì)胞（ES細(xì)胞）是一種高度未分化細(xì)胞.它具有發(fā)育的全功能性,能分化出成體動(dòng)物的所有組織和器官,包括生殖細(xì)胞.研究和利用ES細(xì)胞是當(dāng)前生物工程領(lǐng)域的核心問題之一.ES細(xì)胞的研究可追溯到上世紀(jì)五十年代,由于畸胎瘤干細(xì)胞（EC細(xì)胞）的發(fā)現(xiàn)開始了ES細(xì)胞的生物學(xué)研究歷程.