恐龍時代離我們?nèi)绱诉b遠,如果
BBC紀錄片中的恐龍(34張)不借助于化石,我們對恐龍這一神秘的物種就會一無所知.所以對恐龍的研究,也就是對恐龍化石的研究.恐龍化石大致可分為骨骼化石和生痕化石兩種,主要保存在中生代時期形成的沉積巖中.恐龍化石的形成是一個復(fù)雜而漫長的過程,它牽涉到恐龍的死亡和滅絕,也與地球億萬年的風云變幻息息相關(guān),而它的發(fā)現(xiàn)和挖掘也同樣不易.科學(xué)家們通過各種手段尋找恐龍化石的蛛絲馬跡,并借助現(xiàn)代高科技手段來復(fù)原和研究恐龍.通過他們的工作,我們漸漸了解了恐龍的外形及生活形態(tài),而來自世界各地關(guān)于恐龍的新發(fā)現(xiàn)以及新看法,一再修正我們原先認定的恐龍形象,使之更接近事實的真相.
恐龍最早出現(xiàn)離2000年約2.35億年的三疊紀晚期,滅亡于約6500萬年前的白堊紀晚期發(fā)生的末白堊紀生物大滅絕事件.[1]
1.1名稱由來
人類發(fā)現(xiàn)恐龍化石的歷史由來
蜥腳類恐龍圖片集粹(25張)已久.早在發(fā)現(xiàn)禽龍之前,歐洲人就已經(jīng)知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石.直到古生物學(xué)家曼特爾發(fā)現(xiàn)了禽龍并與鬣蜥進行了對比,科學(xué)界才初步確定這是一群類似于蜥蜴的早已滅絕的爬行動物.[2]
1842年,英國古生物學(xué)家查理德·歐文創(chuàng)建了“dinosaur”這一名詞.英文的dinosaur來自希臘文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行動物）.對當時的歐文來說,這“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行動物”是指大的滅絕的爬行動物（實則不是）.實際上,那個時候發(fā)現(xiàn)的恐龍并不多.自從1989年南極洲發(fā)現(xiàn)恐龍化石后,全世界七大洲都已有了恐龍的遺跡.世界上被描述的恐龍至少有650至800多個屬（古生物學(xué)上的種屬,不完全同于現(xiàn)代動物的分類方式）.后來,中國、日本等國的學(xué)者把它譯為恐龍,原因是這些國家一向有關(guān)于龍的傳說,認為龍是鱗蟲之長,如蛇等就素有小龍的別稱.[2]
1.2生物習(xí)性
最古老的爬行類化石可追溯至古生代之“賓夕法尼亞紀”（約3.2億年前─2.8億年前）.追本溯源,當系由兩棲類演化而來.兩棲類的卵需在水中才能開始發(fā)育.爬行類演化出卵殼,可阻止卵中水分的散發(fā).此一重大改革,使爬行類能離開水生活.[1]
從2.45億年前到6500萬年前的中生代,爬行類成了
蜥腳類恐龍圖片集粹2(22張)地球生態(tài)的支配者,故中生代又被稱為爬行類時代.大型爬行類恐龍即出現(xiàn)于中生代早期.植食性的易碎雙腔龍,是體形與體重最大的陸棲動物.棘龍是迄今為止陸地上最大的食肉動物.另有生活在海中的魚龍與蛇頸龍及生活于空中的翼龍等共同構(gòu)成了一個復(fù)雜而完善的生態(tài)體系（海生爬行動物與翼龍均不是恐龍）.爬行類在地球上繁榮了約1.8億年左右.這個時代的動物中,最為大家所熟知的就是恐龍.人們一提到恐龍,眼前就會浮現(xiàn)出一只巨大而兇暴的動物,其實恐龍中亦有小巧且溫馴的種類