鄒忌身高八尺多一些,并且容貌光艷美麗.（一天）早晨穿戴好衣帽,照了照鏡子（里自己的形象）,對他的妻子說：“我與城北的徐公比,誰更美呢?”他的妻子說：“您美極了,徐公哪能比得上您呢?” 城北的徐公,是齊國的美男子.鄒忌不相信自己(比徐公美),又問他的妾說：“我與徐公相比,誰更美呢?”妾說：“徐公怎能比得上您呀.”第二天,（有）一位客人從外面來(拜訪),(鄒忌)與(他)相坐而談,（鄒忌）問客人：“我和徐公比,誰更美呢?”客人說：“徐公及不上您的美麗啊.”第二天,徐公來了,鄒忌仔細地觀察他,自認為（自己的樣貌）不如（徐公）美；（又）對著鏡子審視自己（的形象）,更（感覺）遠不如（徐公美）.晚上,他躺在床上休息時思考這件事,說：“我的妻子認為我美,（是因為）偏愛我；妾認為我美,（是因為）畏懼我；客認為我美,（是因為）想要有求于我.” 　　（鄒忌）于是入朝拜見齊威王,說：“我確實知道自己不如徐公美.（可是）我的妻子偏愛我,我的妾畏懼我,我的客人有事情想要求助于我,都認為（我）比徐公美.現(xiàn)在齊國土地方圓千里,有一百二十座城池,宮中的王后嬪妃和親信侍從,沒有誰不偏愛大王的,朝廷中的大臣,沒有誰不害怕大王的,在國家中的人,沒有誰不有求于大王.由此看來,大王受蒙蔽太厲害了.” 　　齊威王說：“好!”于是發(fā)布命令：“能夠當面指責我過錯的所有大臣和百姓,授予上等的獎賞；能夠上書勸誡我的,授予中等的獎賞；能夠在公共場所議論指責我并能使我的耳朵聽聞的,授予下等的獎賞.” 命令剛剛下達時,大臣們都來進諫,宮門前,庭院內,人多得像集市一樣；幾個月以后,偶爾有人來進諫；滿一年后,即使有人想要進諫,也沒有什么可說的了. 　　燕國、趙國、韓國、魏國聽說這件事,都來齊國朝拜.這就是身居朝廷,不必用兵,就戰(zhàn)勝了敵國.