皮亞杰在分析、批判傳統(tǒng)學校弊端的基礎(chǔ)上,以其哲學和心理學為依據(jù),要求樹立新的教育觀.皮亞杰對教育的基本主張可概括為以下幾個方面.
　　一、教育應(yīng)遵循兒童心理發(fā)展的年齡特點
　　皮亞杰認為,既然兒童的認知發(fā)展過程具有規(guī)律性,教育就必須按其規(guī)律來組織.他指出,”一切理智的原料并不是所有年齡階段的兒童都能吸收的,我們應(yīng)考慮到每個階段的特殊興趣和需要”.而作為教師,其主要的”問題只是去發(fā)現(xiàn)符合于每個階段有些什么知識,然后,用有關(guān)年齡段的心理結(jié)構(gòu)所能吸收的方式把它傳授給學生.”
　　皮亞杰根據(jù)他自己大量的實驗研究斷言：兩歲以前的兒童只有感覺運動智力,教師和父母的工作就是要為孩子們提供大量的各式各樣的有趣物體（如玩具、模型等）,讓兒童觀察、撫摸、擺弄,注重發(fā)展兒童的動作（如觸摸、推拉、抓握等）.學前期應(yīng)根據(jù)前運算智力階段兒童的特點選擇具體形象的教材,如童話、圖畫、游戲等來教育兒童.學前晚期,應(yīng)根據(jù)兒童具體運算開始萌芽這一特征采用觀察、測量、計算活動,培養(yǎng)兒童掌握重量、容量、速度、時間等初步的科學概念.到了學齡階段,兒童出現(xiàn)了守恒能力以后,教師應(yīng)通過各科教學活動,讓兒童掌握各種基本學科概念以及它們之間的關(guān)系,提高邏輯思維能力,使兒童從具體運算思維向形式運算思維發(fā)展.
　　皮亞杰指出,如果教師不遵循兒童年齡階段的特點,一味加速學生的發(fā)展,只能是浪費時間和精力.由于每一個兒童在某個特定時期總是處于某個發(fā)展階段,而每一階段都是以兒童生活環(huán)境達到某種結(jié)果的某種力量、某種潛在活動為其特征的,這就使得不同兒童又具有不同特點,教育工作按年齡階段進行也愈加顯得復(fù)雜而重要.
　　二、教育應(yīng)以發(fā)展兒童的主動性和智力為根本任務(wù).
　　皮亞杰指出,兒童的認知不能從外部形成,只能以有機體本身發(fā)展來決定.兒童整個認知結(jié)構(gòu)的發(fā)展是兒童的自主調(diào)節(jié),通過同化和順應(yīng)的方式來與外部環(huán)境相平衡而達到的.只有自我發(fā)現(xiàn)的東西,兒童才能積極地將其同化,從而產(chǎn)生深刻印象.因此,兒童的主動性在兒童的整個認知或智力發(fā)展過程中具有相當重要的意義.”自我發(fā)現(xiàn)的教學”在教學中也愈發(fā)重要.
　　皮亞杰強調(diào),過早地教給兒童一些他們自己日后能夠發(fā)現(xiàn)的東西,會使兒童失去創(chuàng)造力,也不能真正理解這種東西.在皮亞杰看來,幫助兒童發(fā)展自主性的最終目標就在于發(fā)展兒童的認知結(jié)構(gòu),也即智力結(jié)構(gòu).”教育的主要目標就在于形成兒童的智力的和道德的推理能力”.所謂智力,按皮亞杰的說法,就是最高形式的適應(yīng),是事物不斷地同化于活動本身與那些同化的圖式適應(yīng)客觀事物本身的調(diào)節(jié)這兩者之間的平衡,其基本功能是通過構(gòu)成現(xiàn)實的結(jié)構(gòu)來構(gòu)成內(nèi)心的結(jié)構(gòu).這種內(nèi)部機能結(jié)構(gòu)既具有理解的功能,又有發(fā)現(xiàn)或發(fā)明的功能,而且這兩種功能不可分割.要理解一個現(xiàn)象或一件事情,就要對產(chǎn)生這個現(xiàn)象或事件的轉(zhuǎn)變過程加以改組；而要重新改組這些轉(zhuǎn)變過程則要構(gòu)成一種轉(zhuǎn)變的結(jié)構(gòu)；要構(gòu)成一種轉(zhuǎn)變的結(jié)構(gòu),就是要有發(fā)明或發(fā)現(xiàn)的因素,故”理解即發(fā)明”.為完成教育的根本任務(wù),實現(xiàn)教育的最終目的,皮亞杰強調(diào)新教育方法應(yīng)盡一切努力分析研究各年齡階段的認知結(jié)構(gòu),以及各種認知結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系,按兒童的認知結(jié)構(gòu)和發(fā)展階段適當?shù)剡x擇教材,從而更大地發(fā)揮兒童的自主性,促進兒童認知結(jié)構(gòu)的發(fā)展.
　　三、兒童的實際活動和相互協(xié)作在教育中居于優(yōu)先地位
　　皮亞杰從其發(fā)生認識論哲學出發(fā),把活動與動作看成是支體與客體相互作用的橋梁,是知識的來源.知識是主客體相互作用的產(chǎn)物,作為智慧活動的動作,不僅僅限于鄰近空間當前一剎那問正在進行中的動作,而且能夠廣泛涉及到遠距離的空間,直接感知范圍以外的事物,可以再現(xiàn)過去以及能按計劃和方案的形式所表現(xiàn)的將來.它所能夠提供的知識,無論在廣度和深度上都是無窮無盡的.由此,皮亞杰將”活動教學法”視為兒童教育的最重要的原則,強調(diào)只有兒童自己具體參與各種活動,才能獲得真正的知識,才能形成自己的假設(shè)并予以證實與否定.為此,他提出.在學校教學中要重視兒童的游戲,尤其是對幼兒,游戲在學習過程中起著有力的杠桿作用,應(yīng)將初步的閱讀、算術(shù)、拼讀改用游戲的方式進行,讓兒童在游戲中獲得真正有益的知識.皮亞杰對實驗和視聽教學也予以高度評價,認為這種教學能有效地幫助學生從直觀形象思維過渡到抽象思維,從而把握基本概念和基本理論,培養(yǎng)和發(fā)展兒童的智力.同時,為了使兒童所學的每門學科知識與其他相關(guān)知識體系相聯(lián)系,皮亞杰強調(diào),學校應(yīng)讓每門課為兒童的探討性活動和發(fā)現(xiàn)性活動提供條件,并使這種活動與一定的知識體系相聯(lián)系.
　　皮亞杰突出教育中的個體活動,并不意味著要把學生導(dǎo)向無政府狀態(tài)的個人主義,而是要把個人的活動與集體的活動結(jié)合起來,使自己自動服從紀律并自愿努力學習.皮亞杰認為,兒童間的社會影響也是兒童認知發(fā)展的重要源泉.應(yīng)把發(fā)展兒童集體的社會生活放在新教育方法的主要地位.為此,他極為贊賞杜威和德可樂利的教育實驗,認為他們的教育既強調(diào)了兒童的集體工作,又突出了兒童的自治生活.皮亞杰指出,在社會交流方面,兒童具有高度的感受性,兒童的發(fā)展正是從自我中心狀態(tài)開始轉(zhuǎn)向互相交流,從不自覺地把外界同化到自我轉(zhuǎn)向互相理解,從而擺脫自我中心,導(dǎo)致人格的形成.”兒童如果不同他人進行思想交流和合作,就無法把他的運算組成一個連貫的整體”.兒童問的合作最有利于鼓舞兒童真正交流思想和進行討論,最有利于促使兒童養(yǎng)成批判態(tài)度、客觀性和推理思考的行為方式.如果兒童不能了解彼此的相對立場和觀點,就會長久地停留在本質(zhì)上是自我中心的立場上.由此,皮亞杰極為重視教育中的”同伴影響法”,認為這是兒童最有效的學習方法之一.
　　皮亞杰在強調(diào)學校教育中”同伴影響”作用的同時,并不忽視教師在教育過程中的地位.他只是要求教育者減少所施加的外部強制性約束,在對成人的尊敬和兒童的活動、協(xié)作之間達到協(xié)調(diào),從而把兒童與教師、兒童與兒童之間的協(xié)作推向一種高級形式的合作.對教育工作者來說,這無疑是一種更高.