溫室效應(yīng)（西班牙語 Efecto Invernadero）是指透射陽光的密閉空間由于與外界缺乏熱交換而形成的保溫效應(yīng),就是太陽短波輻射可以透過大氣射入地面,而地面增暖后放出的長短輻射卻被大氣中的二氧化碳等物質(zhì)所吸收,從而產(chǎn)生大氣變暖的效應(yīng).大氣中的二氧化碳就像一層厚厚的玻璃,使地球變成了一個大暖房.據(jù)估計(jì),如果沒有大氣,地表平均溫度就會下降到——23℃,而實(shí)際地表平均溫度為15℃,這就是說溫室效應(yīng)使地表溫度提高38℃.
溫室效應(yīng),又稱“花房效應(yīng)”,是大氣保溫效應(yīng)的俗稱.大氣中的二氧化碳濃度增加,阻止地球熱量的散失,使地球發(fā)生可感覺到的氣溫升高,這就是有名的“溫室效應(yīng)”.破壞大氣層與地面間紅外線輻射正常關(guān)系,吸收地球釋放出來的紅外線輻射,就像“溫室”一樣,促使地球氣溫升高的氣體稱為“溫室氣體”.二氧化碳是數(shù)量最多的溫室氣體,約占大氣總?cè)萘康?.03%,許多其它痕量氣體也會產(chǎn)生溫室效應(yīng),其中有的溫室效應(yīng)比二氧化碳還強(qiáng).
大氣能使太陽短波輻射到達(dá)地面,但地表向外放出的長波熱輻射線卻被大氣吸收,這樣就使地表與低層大氣溫度增高,因其作用類似于栽培農(nóng)作物的溫室,故名溫室效應(yīng).如果大氣不存在這種效應(yīng),那么地表溫度將會下降約330C或更多.反之,若溫室效應(yīng)不斷加強(qiáng),全球溫度也必將逐年持續(xù)升高.自工業(yè)革命以來,人類向大氣中排入的二氧化碳等吸熱性強(qiáng)的溫室氣體逐年增加,大氣的溫室效應(yīng)也隨之增強(qiáng),已引起全球氣候變暖等一系列嚴(yán)重問題,引起了全世界各國的關(guān)注.
除二氧化碳以外,對產(chǎn)生溫室效應(yīng)有重要作用的氣體還有甲烷、臭氧、氯氟烴以及水氣等.隨著人口的急劇增加,工業(yè)的迅速發(fā)展,排入大氣中的二氧化碳相應(yīng)增多；又由于森林被大量砍伐,大氣中應(yīng)被森林吸收的二氧化碳沒有被吸收,由于二氧化碳逐漸增加,溫室效應(yīng)也不斷增強(qiáng).據(jù)分析,在過去二百年中,二氧化碳濃度增加25％,地球平均氣溫上升0.5℃.估計(jì)到下個世紀(jì)中葉,地球表面平均溫度將上升1.5—4.5℃,而在中高緯度地區(qū)溫度上升更多.
空氣中含有二氧化碳,而且在過去很長一段時期中,含量基本上保持恒定.這是由于大氣中的二氧化碳始終處于“邊增長、邊消耗” 的動態(tài)平衡狀態(tài).大氣中的二氧化碳有80％來自人和動、植物的呼吸,20％來自燃料的燃燒.散布在大氣中的二氧化碳有75％被海洋、湖泊、河流等地面的水及空中降水吸收溶解于水中.還有5％的二氧化碳通過植物光合作用,轉(zhuǎn)化為有機(jī)物質(zhì)貯藏起來.這就是多年來二氧化碳占空氣成分0.03%（體積分?jǐn)?shù)）始終保持不變的原因.