現(xiàn)在生活著的蛇大都沒有腳,只有少數(shù)幾種,例如蟒蛇還有
蛇的爬行本領(lǐng)和它身披的獨特外衣和骨骼構(gòu)造有關(guān).蛇的全
身都包裹著鱗片,但這些鱗片和魚鱗片不同,是由皮膚最外面一
層角質(zhì)層變成的,所以叫做角質(zhì)鱗.而大多數(shù)魚,它們的鱗片是
由皮膚最里面一層真皮層變成的.蛇的鱗片比較韌,不透水,也
不能隨著身體的生長而相應(yīng)地長大,蛇長大一段需要蛻一次皮.
蛻皮后新長的鱗片比原來的要大些.蛇鱗不僅有防止水分蒸發(fā)和
機械損傷的作用,也是蛇沒有腳能夠爬行的主要構(gòu)造.
蛇身上的鱗片有兩種：一種在腹面中央,較大而呈長方形,
叫做腹鱗；另一種在腹鱗的兩側(cè)以至到背面,形小,叫做體鱗.
腹鱗通過肋皮肌與肋骨相連.
蛇沒有胸骨,它的肋骨能前后自由活動.當(dāng)肋皮肌收縮的時
候,引起肋骨向前移動而使腹鱗稍稍翹起.翹起的鱗片尖端像腳
一樣踩住地面或其他物體,就推動身體前進.
另外,蛇的椎骨上除了一般的關(guān)節(jié)突外,在前端,還有一對
椎突,與前一椎骨后端的椎弓凹構(gòu)成關(guān)節(jié),這樣不僅使蛇的椎骨
互相連接得更牢固,也增加了蛇身體左右彎曲的能力,使蛇體能
夠進行波狀運動.這樣,體側(cè)不斷對地面施加壓力,推動蛇體前
進.這種運動和腹鱗的活動相結(jié)合,就能使蛇身體很快地向前爬行.
蛇的皮膚很松弛,當(dāng)鱗片和地面相接觸時,身體內(nèi)部先向前
滑動,這種動作不但有助于蛇的爬行,也是它能夠攀繞樹木的原
因.