保守派,這句話的意思是：中體和西體只能并立,不能合并,否則兩個(gè)都會(huì)消亡.
當(dāng)時(shí)著名的西學(xué)傳播者嚴(yán)復(fù),即撰文批駁“中體西用”論在邏輯上和實(shí)踐上的謬誤,并論述了中西學(xué)各自“體”“用”之間存在著不可分割的關(guān)系與不可隨意嫁接的道理,從而強(qiáng)調(diào)指出,若要以西學(xué)為用,則必需同時(shí)接受西學(xué)之體,否則就是一種“牛體馬用”的謬想.他引用當(dāng)時(shí)一位名叫裘可桴孝廉的話說(shuō)：“善夫金匱裘可桴孝廉之言曰：體用者,即一物而言之也.有牛之體,則有負(fù)重之用；有馬之體,則有致遠(yuǎn)之用.未聞以牛為體,以馬為用者也.……故中學(xué)有中學(xué)之體用,西學(xué)有西學(xué)之體用,分之則并立,合之則兩亡.”