目前,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的元素有108種,其中金屬元素90種（包括硼、硅、砷3種半金屬）.世界上對于金屬元素的分類基本有兩種方法；美、英、日等國,把金屬元素分為鐵金屬和非鐵金屬兩類.前蘇聯(lián)及東歐國家則將金屬元素分為黑色金屬和有色金屬兩類.我國目前采用的是前蘇聯(lián)及工業(yè)基礎(chǔ)歐的分類方法但此種方法并無嚴(yán)格的科學(xué)根據(jù),如“黑色”和“有色”的命名就不夠確切,只是約定俗成而已.對于眾多的有色金屬,人們按照它們的性質(zhì)、用途、用途分布及其儲量等的不同,又將其分為四類,即：重金屬、輕金屬、貴金屬和稀有金屬.重金屬、輕金屬和貴金屬 重金屬,包括銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、汞和鎘等,密度皆大于4.5克/厘米3.輕金屬,如鋁、鎂、鈉、鈣和鉀等,它們的密度均小于4.5克/厘米3.貴金屬,包括金、銀和鉑族金屬（鉑、釕、銠、鈀、鋨和銥）等八個元素.因此價(jià)格比一般金屬昂貴而得名.稀有金屬 稀有金屬又分為5種：稀有輕金屬,包括鋰、鈹、銣、銫4元素,特點(diǎn)為密度小,化學(xué)活性強(qiáng)；稀有高熔點(diǎn)金屬,包括鎢、鉬、鉭、鈮、鋯、鉿、釩、鈦和錸9元素,其特點(diǎn)是熔點(diǎn)高（均在1700℃以上）,硬度大和耐腐蝕；稀散金屬,包括鎵、銦、鉈和鍺、硒、碲,它們在自然界中分布極為分散,沒有單獨(dú)的礦物和礦床；稀土金屬,包括鑭系元素、鈧和釔等17個元素,它們性質(zhì)十分相近,在礦石中是共生的,制取單一的純金屬十分困難；稀有放射性金屬,包括天然放射性元素釙、鐳、錒、釷、鏷和鈾及超鈾元素等19個元素.天然放射性金屬往往也是共生的,還常與稀土金屬伴生.