先舉個很簡單的例子.地球上 的物體,距離地面越高,重力勢能越大(不論0勢能面如何選取).其原因就是 物體和地球之間存在吸引力.
擴展一下：相互作用屬于吸引力時,兩體之間距離越遠,勢能越大.而當相互作用 屬于 排斥力時,兩體之間距離越近,勢能越大.這個結(jié)論,可以通過保守力做功來理解.把相互吸引的物體移開時,位移方向與力方向相反,保守力做負功,勢能增加.
分子之間存在相互作用,而且是吸引性質(zhì)的相互作用（當然是在 分子之間距離不可遠小于分子半徑尺度的前提下）.所以分子勢能隨分子間距離的增加而增加.
更深層次的問題是：為什么分子之間的相互作用是吸引性質(zhì)的相互作用.這種相互作用的本質(zhì)是什么?這個問題 很難回答.自然界只存在4種相互作用.就本質(zhì)而言,分子間的相互作用 仍然屬于 萬有引力和 庫侖力范疇.分子之間的電子云也喜歡相互一定程度地重疊,就如同化學鍵一樣.