貼春聯(lián),是民間慶祝春節(jié)的第一件事情.每當(dāng)春節(jié)將近的時候,家家戶戶都在大門兩邊貼上嶄新的春聯(lián),紅底黑字,穩(wěn)重而鮮艷.表達(dá)一家一戶對新的美好愿望,諸如“六畜興旺,五谷豐登”之類.一些春聯(lián)還注意反映不同行業(yè)、不同家庭不同的“幸福觀”.因此,認(rèn)真研究春節(jié)時人們張貼的春聯(lián),無疑是觀察民間風(fēng)情的一個有意義的途徑.
貼春聯(lián)的習(xí)俗究竟起于何時,至今無準(zhǔn)確的材料可資查證.不過,大約可能始于一千多年前的后蜀時期,這是可以在史籍中證實的.此外,根據(jù)《王燭寶典》,《燕京歲時記》等著作記載,春聯(lián)的原始形式就是人們所說的“桃符”.
在中國古代神話中,相傳有一個鬼域的世界,當(dāng)中有座山,山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹,樹梢上有一只金雞.每當(dāng)清晨金雞長鳴的時候,夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域.鬼域的大門坐落在桃樹的東北,門邊站著兩個神人,名叫神茶、郁壘.如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情,神茶、郁壘就會立即發(fā)現(xiàn)并將它捉住,用芒葦做的繩子把它捆起來,送去喂虎.因而天下的鬼都畏懼神茶、郁壘.于是民間就用桃木刻成他們的模樣,放在自家門口,以避邪防害.后來,人們干脆在桃木板上刻上神茶、郁壘的名字,認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡.這種桃木板后來就被叫做“桃符”.到了宋代,人們便開始在桃木板上寫對聯(lián),一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義,二則表達(dá)自己美好心愿,三則裝飾門戶,以求美觀.又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯(lián),新春之際貼在門窗兩邊,用以表達(dá)人們祈求來年福運的良好心愿.