公元前14世紀(jì)(距今約3400多年前)的殷商后期,“表意符號(hào)”演變成了比較定型的“甲骨文”,“甲骨文”被認(rèn)為是“漢字”的第一種形式,是一種象形文字.秦始皇一統(tǒng)中國(guó)（公元前221年）后,也統(tǒng)一了文字,當(dāng)時(shí)的宰相——李斯對(duì)當(dāng)時(shí)的文字進(jìn)行收集整理然后進(jìn)行刪繁就簡(jiǎn)美化加工后,這種統(tǒng)一后的文字被稱為——“小篆”,亦稱為“秦篆”.這個(gè)時(shí)候的文字幾乎已經(jīng)完全沒(méi)有象形文字的痕跡了.
漢字發(fā)展經(jīng)歷了三個(gè)階段：第一階段是圖畫(huà)文字階段.商代以前的文字應(yīng)該屬于這個(gè)階段.第二階段是以表形文字為基礎(chǔ),以表音文字為主體的表音文字階段.從甲骨文到秦代的文字都屬于這個(gè)階段.第三階段是以形聲字為主體,還保留了一些表形字和表音字的形音文字階段,從秦漢到現(xiàn)代漢字都屬于這個(gè)階段.