中國人發(fā)明了第一個火藥；中國是最早發(fā)明火藥的國家,黑色火藥在晚唐（公元9世紀末)時候正式出現(xiàn).火藥是由古代煉丹家發(fā)明的,從戰(zhàn)國至漢初,帝王貴族們沉醉於神仙長生不老的幻想,驅使一些方士道士煉「仙丹」,在煉制過程中逐漸發(fā)明了火藥的配方.
蔡倫發(fā)明了造紙的史實,我國二十五代史之三《后漢書》有著明確的記載：“自古書契多編以竹簡,其用縑帛者謂之紙.縑貴而簡重,并不便于人.倫乃造意,用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙.元興元年（公元105年）奏上之,帝善其能,自是莫不從用焉,故天下咸稱蔡候紙.”其他古書上還記載了蔡倫造紙的工藝方法,如《博物志》中說：“蔡倫煮樹皮 以造紙”,“蔡倫始搗故魚網造紙”,《后漢書集解》稱：“蔡倫挫搗故布網抄作紙”.這里的挫、煮、搗、鈔,相當于現(xiàn)在的切料、蒸煮、打漿、抄紙等主要造紙工序.“造意”、“始搗”有首先發(fā)明之意,說明蔡倫首先以破布、魚網和韌皮植物的莖皮為原料,制造出可用于書寫的植物纖維紙.
印刷術是中國古代四大發(fā)明之一.它開始于隋朝的雕版印刷,經宋仁宗時的畢升發(fā)展、完善,產生了活字印刷,并由蒙古人傳至了歐洲,所以后人稱畢升為印刷術的始祖.中國的印刷術是人類近代文明的先導,為知識的廣泛傳播、交流創(chuàng)造了條件.
指南針的發(fā)明并無確切的時間及發(fā)明者出現(xiàn),在北宋曾公亮的《武經總要》中曾提及在行軍時用「指南魚」來幫助辨別方向,至於「指南魚」則是一片薄如魚狀的鋼片,五分寬,兩寸長,肚皮處有下凹,形狀有如小船般,在經過磁化的步驟后,浮于水面!