由于月球軌道為橢圓形,當(dāng)月球處于近地點時,它的自轉(zhuǎn)速度便追不上公轉(zhuǎn)速度,因此我們可見月面東部達(dá)東經(jīng)98度的地區(qū),相反,當(dāng)月處于遠(yuǎn)日點時,自轉(zhuǎn)速度比公轉(zhuǎn)速度快,因此我們可見月面西部達(dá)西經(jīng)98度的地區(qū).這種現(xiàn)象稱為經(jīng)度天秤動.
又由于月球軌道傾斜于地球赤道,因此月球在星空中移動時,極區(qū)會作約7度的晃動,這種現(xiàn)象稱為天秤動.再者,由于月球距離地球只有60地球半徑之遙,若觀測者從月出觀測至月落,觀測點便有了一個地球直徑的位移,可多見月面經(jīng)度1度的地區(qū).這種現(xiàn)象稱為緯度天秤動.
地球自轉(zhuǎn)使地面上的觀測者從地月中心連線的西側(cè)轉(zhuǎn)至東側(cè),因而先多看見一些月球的東側(cè),然后多看見一些月球的西側(cè).地月的平均距離38萬公里,地球半徑6,378公里,地球的自轉(zhuǎn)將使觀測者最多能在赤道的東西側(cè)多看見約30公里的區(qū)域.這種現(xiàn)象叫做周日天秤動.
由于天秤動的影響,我們可以看到月球表面的59%