藍藻細胞也無質(zhì)體,色素分散在中央質(zhì)周圍的原生質(zhì)中,叫周質(zhì)(periplasm),又叫色素質(zhì)(chromatoplasm),其中含有光合色素,但無葉綠體.利用光合作用片層進行光合作用.藍藻的光合色素主要是葉綠素ɑ、ß胡蘿卜素和藻藍素,此外,還含有藻黃素和藻紅素,因此藻體多呈藍綠色,稀呈紅色.光合作用的貯藏營養(yǎng)物質(zhì)是藍藻淀粉和藍藻顆粒體.細胞壁是由三到四層構(gòu)成.絕大多數(shù)藍藻的細胞壁外面都有一層膠質(zhì),叫做膠質(zhì)鞘,其成分為果膠酸和粘多糖.膠質(zhì)鞘無色,有的因含有非光合作用的色素而呈紅、藍、棕等色.
藍藻的繁殖主要靠細胞分裂,絲狀體種類能分裂成若干小段,每小段各自長大成新個體.少數(shù)藍藻還可產(chǎn)生某種孢子進行無性繁殖.
藍藻約有150屬,1500種,分布很廣,但仍以生活在水中的為多,且淡水中的多,海水中的少.