一個地區(qū)的干濕狀況,或者說氣候濕潤的程度,直接影響到植被的生長.濕潤地區(qū)林木繁茂,干旱地區(qū)主要適合于草本植物生長.
氣候干濕程度不同,會影響到農(nóng)業(yè)類型,例如,東部地區(qū)以耕作業(yè)為主；西北干旱地區(qū)以畜牧業(yè)為主.此外,還會影響到主要農(nóng)作物的生長,例如,在南方濕潤地區(qū),以水田為主；在北方地區(qū),以旱作為主.
氣候濕潤程度影響了主要糧食作物的分布,進(jìn)而影響到當(dāng)?shù)鼐用竦娘嬍沉?xí)慣.例如,南方人愛吃米飯；北方人喜食面.
一個地區(qū)的干濕狀況是與該地降水量的多少和可能蒸發(fā)量的大小有關(guān).
我國水分狀況分類,是以干燥度（或濕潤度）來劃分的.所謂干燥度是指可能蒸發(fā)量與降水量的比值.用日平均氣溫等于和大于十度穩(wěn)定期積溫的零點(diǎn)一六倍,作為可能蒸發(fā)量,以此與該期降水量之比,求得干燥度指數(shù)（其例數(shù)為濕潤度指數(shù)）,其公式為：
干燥度指數(shù)= 可能蒸發(fā)量/降水量（大于10度時(shí)）
根據(jù)我國實(shí)際情況,假定秦嶺淮河～帶的可能蒸發(fā)量和降水量接近平衡（干燥度指數(shù)為一）并參照我國各地自然景觀而確定的系數(shù)為零點(diǎn)一六.
根據(jù)干燥度分類可以概括地把全國分為濕潤（干燥度小于一,相當(dāng)于森林）、半濕潤（干燥度一到一點(diǎn)五,相當(dāng)于森林草原）、半干旱（干燥度一點(diǎn)五到四,相當(dāng)于 干草原）和干旱地區(qū)（干燥度等于和大于四,相當(dāng)于荒漠）.濕潤地區(qū)降水量比較多,大干或等于當(dāng)?shù)乜赡苷舭l(fā)的水分.干燥度小于一.天然植被為森林.土壤無石 灰性,多是酸性；有機(jī)質(zhì)含量不高,礦質(zhì)養(yǎng)分比較貧乏.除濱海地區(qū)外,沒有鹽漬化現(xiàn)象.在溫度適宜,地勢平坦,排水良好的地域,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)比較穩(wěn)定.很少有旱 患發(fā)生.包括我國秦嶺淮河一線以南的熱帶、亞熱帶廣大地區(qū),年降水量都在一千毫米以上.大興安嶺北部的寒溫帶,年降水量雖僅三百五十到五百毫米,但由于氣 溫低、蒸發(fā)弱,干燥度仍在一以下.溫帶濕潤地區(qū)包括小興安嶺、長白山地和三江平原等地.暖溫帶濕潤地區(qū)只包括遼東與山東兩個半島.
半濕潤地區(qū)降水量比可能蒸發(fā)的水分少,但二者差值還不大.干燥度一到一點(diǎn)五.天然植被為草甸草原,有一部分為松棟林.土壤呈石灰性反應(yīng),有機(jī)質(zhì)含量一股較 高.可給性礦質(zhì)養(yǎng)分含量中等,排水不良的地方有鹽漬化現(xiàn)象.年降水量變化比較大,旱患較多,春旱更是常見,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)較不穩(wěn)定.溫帶半濕潤地區(qū)包括東北平原 中北部,暖溫帶半濕潤地區(qū)包括華北平原、關(guān)中平原以及橫斷山北部等地.
半干旱地區(qū)降水量比可能蒸發(fā)的水分少,二者差值相當(dāng)大.干燥度一點(diǎn)五到四上下.天然植被為干草原.土壤有鈣積層,有機(jī)質(zhì)和可給性礦質(zhì)養(yǎng)分含量不算太低,只 是在排水不良的地方,土壤鹽漬化迅速.風(fēng)蝕作用也比較嚴(yán)重.在沒有灌溉的條件下,可以耕種,但生產(chǎn)很不穩(wěn)定.各年降水量變化很大,常有旱患.溫帶半干旱地 區(qū),包括內(nèi)蒙古高原、大興安嶺南部、東北平原西南端.暖溫帶半干旱地區(qū)包括山西、陜北及甘肅的黃土高原等地.
干旱地區(qū)降水稀少,降水量與可能蒸發(fā)的水分,二者差值很大.干燥度在四以上.天然植被稀疏,以灌木、半灌木的荒漠、半荒漠類型的植被為主.土壤為荒漠土, 呈石灰、性反應(yīng),有機(jī)質(zhì)含量甚低,可結(jié)性礦質(zhì)養(yǎng)分少.土壤鹽漬化與鹽土很普遍.沒有灌溉就不能耕種.主要分布在賀蘭山以西的西北區(qū),包括溫帶干旱地區(qū)的甘 肅及北疆,暖溫帶干旱區(qū)的新疆南部等地.
在上述劃分中,濕潤與半濕潤地區(qū)的界線,是森林與非森林、土壤無鹽漬化與可能有鹽漬化、無鈣積層與有鈣積層的界線烊濕潤與半干旱地區(qū)之間,是以農(nóng)為主與以牧為主的界限件干旱與干旱地區(qū)的界線,是無灌溉可以耕星與有灌溉才能耕墾的界線.
因此,按水分狀況的劃分,可以提供一個土地利用方向的輪廓.例如,除了青藏高原和寒溫帶以外,其他各溫度帶濕潤地區(qū),平地應(yīng)以農(nóng)為主,山地以林為主.干旱 地區(qū),有灌溉水源的平地可以發(fā)展農(nóng)業(yè),沒有灌溉水源的平地則以牧為主.在同一溫度帶中,地區(qū)不同,可能蒸發(fā)量也不一樣.由濕潤地區(qū)到干旱地區(qū),灌溉需水依 次增大.施用肥料,不同地區(qū)所需的種類和數(shù)量也不一致.在濕潤地區(qū)中,不必考慮次生鹽漬化的發(fā)展,也不必考慮防止風(fēng)力侵蝕措施.其他地區(qū)則需要重視這兩個 問題.
我國干燥度指數(shù)的分布,除了位于最北端的寒溫帶和秦嶺淮河以南的熱帶、亞熱帶,基本上屬于濕潤地區(qū)以外,在暖溫帶和溫帶內(nèi),由東向西隨著降水量的減少依次 出現(xiàn)濕潤地區(qū)、半濕潤地區(qū)、半干旱和干旱地區(qū).青藏高原也包容了半濕潤、半干旱與干旱地區(qū),濕潤地區(qū)只以會直分布形式出現(xiàn)在高原東南邊緣的低谷山坡.