首句“醉里挑燈看劍”是現(xiàn)實(shí)醉態(tài)的寫照.辛棄疾遭貶閑居,胸中郁悶,唯有借酒消愁,不覺酩酊大醉.然而酒醉之后也不忘收復(fù)大業(yè),于是,撥亮燈光,深情的注視曾經(jīng)伴他馳騁殺場的寶劍.“挑燈”意為將油燈撥亮,用詞十分精當(dāng),既點(diǎn)明“看劍”的時間是夜晚,又極其細(xì)致的勾勒出詞人仔細(xì)端詳寶劍的神態(tài),從而顯示出詞人在刀光劍影中殺敵報國的迫切愿望.開篇一句雖是“醉態(tài)”描寫,但醉意朦朧中抽劍在手,蘊(yùn)含殺機(jī),為全篇定下了雄渾的基調(diào).　　從“夢回吹角連營”到“ 贏得生前身后名”描寫的是夢境.“夢回”二字點(diǎn)明此事.夢境中又回到了當(dāng)年的軍營生活,耳邊傳蕩著陣陣響亮的號角.詞人21歲時曾組織2000人馬參加農(nóng)民領(lǐng)袖耿京的抗金義軍,不斷襲擊金兵后方,聲勢浩大.失敗后率萬人渡淮,奔赴南宋．南渡近三十年,詞人夢寐以求就是能重新指揮千萬雄師馳騁疆場,建功立業(yè).　　“八百里分麾下炙,五十弦翻塞外聲”是寫戰(zhàn)前的充分準(zhǔn)備.“八百里”指牛名,“五十弦”指軍中的各種樂器.這兩句話的意思是：出兵開戰(zhàn)之前,戰(zhàn)士們興高采烈的分食烤熟的牛肉,軍營里奏響了雄壯的戰(zhàn)歌.充足的給養(yǎng)保證了將士們旺盛的士氣,雄壯的塞外之音鼓舞了將士們必勝的斗志.雖未開戰(zhàn),但詞人已表達(dá)出了胸有成竹、戰(zhàn)無不勝的信心.　　“沙場秋點(diǎn)兵”預(yù)示著激戰(zhàn)即將開始.僅僅五個字,就把雄壯威武的陣容描繪的栩栩如生.那一面面飄飛的戰(zhàn)旗,一陣陣點(diǎn)兵出征的號角,一隊(duì)隊(duì)沖鋒陷陣的人馬,一把把寒光閃亮的刀槍,所有這一切構(gòu)成一幅莊嚴(yán)、肅殺的畫面,顯示了將士們無堅不摧的決心.　　“馬作的盧飛快,弓如霹靂弦驚”描寫驚險激烈的戰(zhàn)斗場面.它如特寫鏡頭,使我們好像看到了的盧馬在戰(zhàn)場上風(fēng)馳電掣般飛奔,義軍與敵人展開激戰(zhàn),開弓放箭之聲如霹靂轟響.“的盧”為良馬名,后來常指英勇善戰(zhàn)的良馬.“弓”“馬”代指武藝高強(qiáng)、殺敵報國的義軍將士.這兩句連用兩個比喻生動的描繪了戰(zhàn)斗場面的激烈,進(jìn)一步刻畫了沖鋒陷陣、英勇無比的英雄形象,是詞人早年戰(zhàn)斗生活的真實(shí)寫照.　　“了卻君王天下事,贏得生前身后名”描寫大功告成后的喜悅,抒發(fā)英雄的理想．這兩句的意思是生前要報效祖國、收復(fù)中原,死后要留下建功立業(yè)的美名.字里行間洋溢著忠君報國的理想,使詞的感情上升到了極點(diǎn).　　結(jié)句“可憐白發(fā)生”筆鋒陡轉(zhuǎn),使詞的感情突然從高亢跌落下來,轉(zhuǎn)為低沉.詞人的理想是收復(fù)中原,現(xiàn)實(shí)卻是當(dāng)權(quán)者偏安江南.詞人只能一聲悲憤的長嘆,盡吐壯志難酬的感慨.此句和首句“醉里挑燈看劍”相照應(yīng),都是描寫現(xiàn)實(shí),又與中間的夢境形成鮮明的對比,揭示了理想與現(xiàn)實(shí)的矛盾,從而更有利的表達(dá)了詞人壯志難酬的悲憤.
　　這首詞基調(diào)豪邁高昂,大氣磅礴,藝術(shù)成就極高.其一,構(gòu)思層層遞進(jìn).整首詞按照“醉態(tài)—夢境—現(xiàn)實(shí)”謀篇布局,有條不紊.夢境中又展現(xiàn)了“戰(zhàn)前準(zhǔn)備、沙場點(diǎn)兵、沖鋒陷陣、功成名就”的多方面情形,生動的描繪了一個愛國者馳騁沙場的全過程.環(huán)環(huán)相扣,層層遞進(jìn),從而領(lǐng)略到作者運(yùn)筆自如而又章法嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶厣?其二,結(jié)構(gòu)奇特巧妙.雙調(diào)詞一般是上片寫景,下篇抒情.這首詞打破了這種格式,首尾兩句相互照應(yīng),描寫現(xiàn)實(shí),中間八句一氣呵成,描寫夢境,夢境里追憶往事,豪邁激昂,現(xiàn)實(shí)中壯志難酬,沉痛悲憤,二者對比鮮明,深化主題.這種奇特巧妙的結(jié)構(gòu)與內(nèi)容配合得天衣無縫,顯示了辛棄疾在藝術(shù)上的獨(dú)創(chuàng)精神.