貝加爾湖呈新月形,長636公里,寬24~80公里,面積31,494平方公里,是亞洲第一大淡水湖,也是世界第七大湖泊,屬於構(gòu)造湖,沿岸地震頻繁、多溫泉,流域面積560,000平方公里,有多達336條河注入,其中僅有一條安加拉河為其外流河,流向北極海,湖中有22島,最大的奧爾洪島 (Olkhon island)長達72公里,湖面每年1月至4月結(jié)冰.
貝加爾湖是世界最深的湖泊,最深處從原先測量的1620米（5315英尺）,再次測量為1940米（6365英尺）,平均深度758米,湖面海拔456米,最深處湖床海拔—1484米,因深度深,其體積達23,600立方公里,占全球河、湖總水量(包括淡水和咸水)的20%,比整個波羅的海的水量還多,僅次於裏海 (78,200立方公里).貝加爾湖也是世界最古老的湖泊,據(jù)研究,它已經(jīng)在地球上存在超過2,500萬年的歷史.
貝加爾湖有世界上唯一的淡水海豹貝加爾海豹和貝加爾鱘.