蒸汽機：推動了整個工業(yè)革命的發(fā)展
傳統(tǒng)的馬力或者水力無法提供工業(yè)革命所需的動力,蒸汽機能量的開發(fā)為世界帶來了一種更有效更強大的動力.雖說古人在公元前2世紀就已經(jīng)開始這方面的探索,但直到瓦特的蒸汽機面市后,才真正開啟了蒸汽機的商業(yè)價值.
許多歷史學家認為,蒸汽機的開發(fā)是工業(yè)革命最重要的發(fā)明之一,因為蒸汽機的出現(xiàn)帶動了冶金、煤礦和紡織業(yè)的發(fā)展.蒸汽機的出現(xiàn)及紡織業(yè)的機械化,提高了工業(yè)的用鐵量.由于英國擁有豐富的鐵礦和煤礦,需求量的增加刺激了冶鐵技術(shù)和煤礦業(yè)的改進,同時加快了工業(yè)化的步伐.1804年出現(xiàn)的蒸汽機火車和1807年出現(xiàn)的蒸汽機輪船大大改善了運輸條件,輔助了工業(yè)革命的發(fā)展.