都已滅絕了.也許它們生活在“世外桃源”
渡渡鳥簡(jiǎn)介
渡渡鳥(Dodo,Mauritius Dodo)是一種不會(huì)飛的鳥,僅產(chǎn)于非洲的島國(guó)毛里求斯.肥大的體型總是使它步履蹣跚,再加上一張大大的嘴巴,使它的樣子顯得有些丑陋.幸好島上沒有它們的天敵,因此,它們安逸地在樹林中建窩孵卵,繁殖后代.
渡渡鳥是一種很大的鳥,以至于可能你都不信它是鳥類.因?yàn)樗粫?huì)飛.它是鳩鴿科家族中的一種.歐洲的水手在1507年毛里求斯島上發(fā)現(xiàn)了這種鳥.
當(dāng)水手們談?wù)摰竭@種不會(huì)飛的奇怪的鳥,你可以想象人們很難相信他們的故事.在毛里求斯島上面定居的歐洲人和他們養(yǎng)的豬很快發(fā)現(xiàn)這種鳥吃起來很香.所以就有很多的渡渡鳥被吃掉了.截至1681年,再也沒有在那個(gè)島上發(fā)現(xiàn)活著的渡渡鳥了.為數(shù)不多的渡渡鳥在17世紀(jì)被帶到了英國(guó),但200多年來,沒有人看見活的渡渡鳥.這就是那個(gè)成語(yǔ)“像渡渡鳥一樣銷聲匿跡了”的來歷.因?yàn)樗鼈兺耆珳缃^了,從此也為眾人所知了.
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渡渡鳥產(chǎn)于非洲的島國(guó)毛里求斯
渡渡鳥滅絕的故事
16世紀(jì)后期,帶著來復(fù)槍和獵犬的歐洲人來到了毛里求斯.不會(huì)飛又跑不快的渡渡鳥厄運(yùn)降臨.歐洲人來到島上后,渡渡鳥就成了他們主要的食物來源.從這以后,槍打狗咬,鳥飛蛋打,大量的渡渡鳥被捕殺.就連幼鳥和蛋也不能幸免.開始時(shí),歐洲人每天可以捕殺到幾千只到上萬(wàn)只渡渡鳥,可是由于過度的捕殺,很快他們每天捕殺的數(shù)量越來越少,有時(shí)每天只能打到幾只了.
1681年,最后一只渡渡鳥被殘忍的殺害了,從此,地球上再也見不到渡渡鳥了,除非是在博物館的標(biāo)本室和畫家的圖畫中.
奇怪的是,渡渡鳥滅絕后,與渡渡鳥一樣是毛里求斯特產(chǎn)的一種珍貴的樹木---大顱欖樹也漸漸稀少,似乎患上了不孕癥.本來渡渡鳥是喜歡在大顱欖樹的林中生活,在渡渡鳥經(jīng)過的地方,大顱欖樹總是繁茂,幼苗茁壯.到了20世紀(jì)80年代,毛里求斯只剩下13株大顱欖樹,這種名貴的樹眼看也要從地球上消失了.
大顱欖樹的狀況使科學(xué)家們深感焦慮,搶救大顱欖樹成了一個(gè)緊張的課題.科學(xué)家們通過種種實(shí)驗(yàn)與推想分析,可是幾年過去了,沒有任何進(jìn)展.1981年,美國(guó)生態(tài)學(xué)家坦普爾也來到毛里求斯研究這種樹木,這一年正好是渡渡鳥滅絕300周年.坦普爾細(xì)心地測(cè)定了大顱欖樹的年輪后發(fā)現(xiàn),它的樹齡正好是300年,就是說,渡渡鳥滅絕之日也正是大顱欖樹絕育之時(shí).
坦普爾通過細(xì)致的發(fā)現(xiàn),在渡渡鳥的遺骸中有幾顆大顱欖樹的果實(shí),原來渡渡鳥喜歡吃這種樹木的果實(shí).最后坦普爾推斷出,大顱欖樹的果實(shí)被渡渡鳥吃下去后,果實(shí)被消化掉了,種子外邊的硬殼也消化掉,這樣種子排出體外才能夠發(fā)芽.最后科學(xué)家讓吐綬雞來吃下大顱欖樹的果實(shí),以取代渡渡鳥,從此,這種樹木終于絕處逢生.渡渡鳥與大顱欖樹相依為命,鳥以果實(shí)為食,樹以鳥來生根發(fā)芽,它們一損俱損,一榮俱榮.
渡渡鳥滅絕時(shí)間
渡渡鳥1681年滅絕
知道牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)和動(dòng)物人類學(xué)系古生物分子研究中心的兩位科學(xué)家――艾倫.庫(kù)珀（Alan Cooper）博士和貝斯.夏皮羅（Beth Shapiro）――最早開始對(duì)渡渡鳥產(chǎn)生研究的興趣是不是受了卡羅爾的影響,但他們的研究對(duì)象卻的確是當(dāng)年激發(fā)了卡羅爾靈感的那只渡渡鳥頭.這只被稱為“愛麗絲奇境中的渡渡鳥”于1683年,也即最后一只渡渡鳥死去的兩年后被捐獻(xiàn)給牛津大學(xué)自然歷史博物館.在幾百年時(shí)間里,它一直被擺放在那里,提醒著人們所有那些因?yàn)闉E用自身改造自然的力量而造成的悲劇.不過,庫(kù)珀和夏皮羅于今年3月1日對(duì)BBC新聞宣布,他們已經(jīng)成功地從這只渡渡鳥殘留標(biāo)本的皮膚中提取了仍然帶有活性的DNA,并將這一成果發(fā)表在當(dāng)日出版的《科學(xué)》雜志上.于是,這只在人類的貪欲之火中涅磐的鳥有可能迎來它的第二次生命.
在接受BBC新聞?dòng)浾叩牟稍L時(shí),剛剛度過36歲生日的庫(kù)珀博士喜悅之情溢于言表.“這只渡渡鳥的DNA仍然幸存著,它受到了嚴(yán)重?fù)p害并且斷裂成了微小的片段,但這些小的片段依然保留著.”這些DNA片段雖然微小,在生物學(xué)家的實(shí)驗(yàn)室中,卻能展現(xiàn)出一個(gè)前所未見的奇妙新世界.
同所有的動(dòng)物學(xué)家一樣,庫(kù)珀博士及其同事首先著手的,是探尋渡渡鳥在進(jìn)化樹中所處的位置.作為比較,研究人員從曾經(jīng)生活在毛里求斯島附近羅得里格斯島上的Solitaire鳥身上也提取了樣本DNA.同渡渡鳥一樣,Solitaire鳥也是一種早已滅絕的體積龐大、不能飛行的鳥類.很久以前,科學(xué)家們就懷疑過Solitaire同渡渡鳥可能就是同一種鳥,或是在血緣上十分接近.但由于二者都早已滅絕,這一點(diǎn)一直未能得到證實(shí).此外,庫(kù)珀博士還從現(xiàn)存的35種鴿子中提取了供比較的DNA.
在精密的DNA序列分析之后,研究人員得出了結(jié)果.渡渡鳥和Solitaire鳥的確是親緣關(guān)系最密切的兩種鳥類,它們都屬于鴿形目孤鴿科,在進(jìn)化樹中是鴿子家族的成員之一.遠(yuǎn)在毛里求斯和羅得里格斯島形成之前幾千萬(wàn)年,它們就已經(jīng)分化成為不同的個(gè)體種屬.通過對(duì)地質(zhì)學(xué)證據(jù)的考察,庫(kù)珀博士的研究小組還推測(cè)出,渡渡鳥和Solitaire鳥的始祖可能最早都是生活在東南亞地區(qū)的,在幾百萬(wàn)年時(shí)間中,這兩種不會(huì)飛行的鳥兒是如何遠(yuǎn)涉重洋,跨過印度洋來到遙遠(yuǎn)的非洲海岸,對(duì)于科學(xué)家們來說依然是個(gè)謎.然而,如果考慮到這些鳥兒在長(zhǎng)途跋涉之后卻最終在被它們視為天堂的島嶼上迎來了自己的末日,這又為它的遷徙帶來了許多悲劇色彩.
在庫(kù)珀博士的研究中,最振奮人心的一點(diǎn)還在于,成功提取渡渡鳥仍然具有生命力的DNA為這種三百多年前就已滅絕的鳥類的復(fù)活提供了極大可能性.隨著克隆技術(shù)的日新月異,電影《侏羅紀(jì)公園》中的恐龍復(fù)活在許多生物學(xué)家眼中已經(jīng)不再是完全不可能的事.同滅絕了幾百萬(wàn)年的恐龍相比,渡渡鳥顯然在克隆的困難程度上減低了許多.
就像一位在網(wǎng)上名叫Coolg的人在雅虎新聞?wù)搲暇痛耸掳l(fā)表的評(píng)論中所說的,“我們克隆了綿羊,然后又克隆了貓,還總有人叫嚷著說克隆人馬上就要跳出來對(duì)我們說早安,那么為什么不去克隆一只渡渡鳥呢?那好像還要更有意義一些.”而牛津大學(xué)的渡渡鳥殘余標(biāo)本的所有者、動(dòng)物學(xué)家瑪高莎.諾瓦克坎普（Malgosia Nowak-Kemp）在接受路透社記者采訪時(shí)指出,研究人員在基因排序方面遇到一些困難,因?yàn)樗扑榈锰珔柡α?她承認(rèn),現(xiàn)有的發(fā)現(xiàn)對(duì)于讓渡渡鳥復(fù)活來說可能還不夠,但并不應(yīng)因此而失去希望,“你永遠(yuǎn)都不能說永遠(yuǎn)不可能”,她充滿自信地說.
渡渡鳥滅絕新說

絕大多數(shù)理論把導(dǎo)致渡渡鳥滅絕的罪名加在早期的人類定居者身上.16世紀(jì),第一批定居者在毛里求斯發(fā)現(xiàn)了體態(tài)豐滿卻不會(huì)飛翔的渡渡鳥,隨即對(duì)這種笨拙的不會(huì)飛的大鳥展開了殘酷的獵殺活動(dòng),最終導(dǎo)致這些鳥類動(dòng)物滅絕.
但如今,這個(gè)觀點(diǎn)看起來并不完全正確,自然災(zāi)害似乎是導(dǎo)致渡渡鳥滅絕的主要原因.研究人員根據(jù)最新找到的證據(jù)在一份聲明中表示：“埋藏豐富化石的地層顯示,自然災(zāi)害使渡渡鳥賴以生存的環(huán)境遭到毀滅性破壞.”
1. 死于颶風(fēng)或洪水
墓穴發(fā)現(xiàn)者克里斯蒂安·弗·庫(kù)恩表示,雖然這一最新發(fā)現(xiàn)并沒有對(duì)人類獵殺理論進(jìn)行反駁,但科學(xué)家相信渡渡鳥的大規(guī)模死亡可能是由颶風(fēng)或洪水引起的,而這些自然災(zāi)害發(fā)生的時(shí)間要早于人類遷徙到該島的時(shí)間.
庫(kù)恩說,這些動(dòng)物尸體至少有500年的歷史.“可能是一場(chǎng)颶風(fēng)或接二連三的颶風(fēng)、也可能是洪水或海平面突然猛漲,致使這些動(dòng)物最終死在島上.”庫(kù)恩表示.
今年6月,科學(xué)家在毛里求斯東南部地區(qū)一家糖廠附近發(fā)現(xiàn)了大量渡渡鳥完好遺骨和其它動(dòng)植物的化石,其中包括現(xiàn)已滅絕的毛里求斯大海龜、鸚鵡和一些樹的種子.
2. 不能排除人類因素
渡渡鳥是毛里求斯特有的孤鴿科鳥類,體重可達(dá)20公斤,不會(huì)飛行.在渡渡鳥滅絕后,科學(xué)家就一直認(rèn)為渡渡鳥的絕跡不能排除人類因素.如今,雖然有證據(jù)表明大部分渡渡鳥死于天災(zāi),但仍然無法否認(rèn)人類在渡渡鳥滅絕過程中起過負(fù)面作用.
1505年,葡萄牙殖民者乘船從大西洋繞過好望角進(jìn)入印度洋,在登上毛里求斯島之前,看見森林里棲息著一種鳥,大小如天鵝,披著一身灰色的羽毛,尾羽不太長(zhǎng),卷成一簇像一朵花.身體胖胖的,頭頂半禿,腿骨矮粗,翅膀短小,黑色的大嘴末端彎曲成鉤.
這是一種不會(huì)飛的鳥,過群居的生活,走路蹣跚,左右搖擺.葡萄牙人來到這里以后,很容易捕捉這種遲鈍的鳥.因此,他們把它叫做渡渡鳥(dodo在葡萄牙語(yǔ)中是愚笨的意思).
渡渡鳥出現(xiàn)在距今2000萬(wàn)年前,一直生活在印度洋中遠(yuǎn)離大陸的毛里求斯島.英國(guó)作家劉易斯·卡羅爾在他著名的童話《愛麗絲漫游奇境記》中活靈活現(xiàn)地描繪出了一只“愛用莎士比亞的姿勢(shì)思考問題”的渡渡鳥,但實(shí)際上,這位生于1832年的英國(guó)人終其一生也沒能見過一只活著的渡渡鳥.
綜合報(bào)道 前不久,科學(xué)家在非洲島國(guó)毛里求斯發(fā)現(xiàn)一個(gè)大型的渡渡鳥墓穴,這為人類解開渡渡鳥滅絕之謎提供了重要線索.科學(xué)家近日表示,現(xiàn)有的證據(jù)顯示,這些鳥類動(dòng)物死于一場(chǎng)自然災(zāi)害,而當(dāng)時(shí)人類尚未登上這個(gè)位于印度洋西南部的海島.
奇蝦簡(jiǎn)介
奇蝦是一類已經(jīng)滅絕的大型無脊椎動(dòng)物,是一種與中國(guó)、美國(guó)、加拿大、波蘭及澳洲的寒武紀(jì)沉積巖均有發(fā)現(xiàn)的古生物.化石表明這種動(dòng)物口器有十幾排牙齒,直徑有25厘米,糞便化石長(zhǎng)10厘米,粗5厘米.由此推測(cè),奇蝦體長(zhǎng)可能超過2米.它是已知最龐大的寒武紀(jì)動(dòng)物.
科學(xué)家在奇蝦糞便化石中發(fā)現(xiàn)小型帶殼動(dòng)物的殘?bào)w,這說明它是寒武紀(jì)海洋中的食肉動(dòng)物,是海洋世界的統(tǒng)治者和食物最終的消費(fèi)者.奇蝦的發(fā)現(xiàn)表明,當(dāng)時(shí)海洋確實(shí)存在完整的食物鏈.新的研究發(fā)現(xiàn),奇蝦的捕食肢能彎曲,腿能在海底行走,不過它的附肢沒有分化,節(jié)之間缺少關(guān)節(jié).
它有一對(duì)帶柄的巨眼,一對(duì)分節(jié)的用于快速捕捉獵物的巨型前肢,美麗的大尾扇和一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的尾叉.它雖不善于行走,但能快速游泳.25厘米直徑的巨口可掠食當(dāng)時(shí)任何大型的生物,口中有環(huán)狀排列的外齒,對(duì)那些有礦化外甲保護(hù)的動(dòng)物構(gòu)成了重大威脅.這是一種攻擊能力很強(qiáng)的食肉動(dòng)物,它的個(gè)體最大可達(dá)2米以上,而當(dāng)時(shí)其他大多數(shù)動(dòng)物平均只有幾毫米到幾厘米.
奇蝦的食譜可能包括其他的食肉動(dòng)物.它那么大的身體,那么大的嘴巴,還有那樣一對(duì)大的捕捉器官,可以捕食當(dāng)時(shí)最大的活物,絕對(duì)不會(huì)只吃處于食物鏈最低位置的生物,因它爪太粗,抓取微小食物反而不是那么容易.
沒有人會(huì)認(rèn)為,在當(dāng)時(shí)的海洋中,奇蝦不是‘適者’.它可以稱得上是海洋中的‘巨無霸’,處在食物鏈的頂端,能夠輕而易舉地獵獲足夠的食物,卻沒有其他生物可以威脅它的生存.但是,就像在陸地上曾經(jīng)占統(tǒng)治地位的恐龍一樣,奇蝦也早已絕滅了.它是在4億4千萬(wàn)年前,因?yàn)楹Ｑ蠹淄榇笠?guī)模噴發(fā)而永遠(yuǎn)地從地球上消失了.
奇蝦的發(fā)現(xiàn)
奇蝦最初在加拿大發(fā)現(xiàn),當(dāng)時(shí)只發(fā)現(xiàn)一只前爪的化石,被誤認(rèn)為是蝦的尾巴.科學(xué)家還想象了一個(gè)蝦頭,由于它不是蝦,所以命名為奇蝦.1994年,中國(guó)科學(xué)家在帽天山發(fā)現(xiàn)完整的奇蝦化石,糾正了從前的錯(cuò)誤,所謂的“尾巴”其實(shí)是它的爪子.
最完整的奇蝦化石出現(xiàn)在帽天山的頁(yè)巖中.
1992年帽天山北坡修筑公路,推土機(jī)推出了一個(gè)巨大的斷面,給了奇蝦化石被發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì).第一塊標(biāo)本在發(fā)現(xiàn)之初只有前附肢的末端露了出來.由于好奇心的驅(qū)使,南京地質(zhì)古生物研究所的周桂琴在野外當(dāng)場(chǎng)就修理起來.當(dāng)完整的一對(duì)前附肢和頭部顯露之際,她不禁興奮得大喊起來.
第一塊奇蝦標(biāo)本的現(xiàn)形,又引出了第三塊完整奇蝦的問世.其實(shí),這‘第三塊’奇蝦化石早在1990年就已被南古所的朱茂炎采集回來,但當(dāng)初它怪異的形體讓人迷惑,因而被冷落在辦公室的托盤中將近2年.隨著標(biāo)本的修復(fù),一個(gè)完整的兇猛的獵食者形象出現(xiàn)在人們眼前.