蘇格拉底
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　　公元前399年6月的一個傍晚,雅典監(jiān)獄中一位年屆七旬的老人就要被處決了.只見他衣衫襤褸,散發(fā)赤足,而面容卻鎮(zhèn)定自若.打發(fā)走妻子、家屬后,他與幾個朋友侃侃而談,似乎忘記了就要到來的處決.直到獄卒端了一杯毒汁進來,他才收住“話匣子”,接過杯子,一飲而盡.之后,他躺下來,微笑著對前來告別的朋友說,他曾吃過鄰人的一只雞,還沒給錢,請?zhí)嫠麅斶€.說完,老人安詳?shù)亻]上雙眼,睡去了.這位老人就是大哲學家蘇格拉底.
　　蘇格拉底（前470—前399年）,既是古希臘著名的哲學家,又是一位個性鮮明、從古至今被人毀譽不一的著名歷史人物.他的父親是石匠和雕刻匠,母親是接生婆.
　　青少年時代,蘇格拉底曾跟父親學過手藝,熟讀荷馬史詩及其他著名詩人的作品,靠自學成了一名很有學問的人.他以傳授知識為生,30多歲時做了一名不取報酬也不設(shè)館的社會道德教師.許多有錢人家和窮人家的子弟常常聚集在他周圍,跟他學習,向他清教.蘇格拉底卻常說：“我只知道自己一無所知.”
　　他的一生大部分是在室外度過的.他喜歡在市場、運動場、街頭等公眾場合與各方面的人談論各種各樣的問題,如戰(zhàn)爭、政治、友誼、藝術(shù),倫理道德等等.他曾三次參戰(zhàn),當過重裝步兵,不止一次在戰(zhàn)斗中救助受了傷的士兵.40歲左右,他成了雅典的遠近聞名的人物.
　　蘇格拉底一生過著艱苦的生活.無論酷署嚴寒,他都穿著一件普通的單衣,經(jīng)常不穿鞋,對吃飯也不講究.但他似乎沒有注意到這些,只是專心致志地做學問.
　　蘇格拉底的學說具有神秘主義色彩.他認為,天上和地上各種事物的生存、發(fā)展和毀滅都是神安排的,神是世界的主宰.他反對研究自然界,認為那是褻瀆神靈的.他提倡人們認識做人的道理,過有道德的生活.他的哲學主要研究探討的是倫理道德問題.
　　蘇格拉底經(jīng)常和人辯論.辯論中他通過問答形式使對方糾正、放棄原來的錯誤觀念并幫助人產(chǎn)生新思想.他從個別抽象出普遍的東西,采取譏諷、助產(chǎn)術(shù)、歸納、定義四個步驟.“譏諷”即通過不斷追問,使對方自相矛盾,承認對此問題無知；“助產(chǎn)術(shù)”即幫助對方拋棄謬見,找到正確、普遍的東西,即幫助真理問世；“歸納”即從個別事物中找出共性,通過對個別的分析比較來尋找一般規(guī)律；“定義”即把單一的概念歸到一般中去.
　　蘇格拉底教學生也從不給他們現(xiàn)成的答案,而是用反問和反駁的方法使學生在不知不覺中接受他的思想影響.請看一個他和學生問答的有趣的例子.
　　學生：蘇格拉底,請問什么是善行?
　　蘇格拉底：盜竊、欺騙、把人當奴隸販賣,這幾種行為是善行還是惡行?
　　學生：是惡行.
　　蘇格拉底：欺騙敵人是惡行嗎?把俘虜來的敵人賣作奴隸是惡行嗎?
　　學生：這是善行.不過,我說的是朋友而不是敵人.蘇格拉底：照你說,盜竊對朋友是惡行.但是,如果朋友要自殺,你盜竊了他準備用來自殺的工具,這是惡行嗎?學生：是善行.
　　蘇格拉底：你說對朋友行騙是惡行,可是,在戰(zhàn)爭中,軍隊的統(tǒng)帥為了鼓舞士氣,對士兵說,援軍就要到了.但實際上并無援軍,這種欺騙是惡行嗎?
　　學生：這是善行.
　　這種教學方法有其可取之處,它可以啟發(fā)人的思想,使人主動地去分析、思考問題、他用辯證的方法證明真理是具體的,具有相對性,在一定條件下可以向自己的反面轉(zhuǎn)化.這一認識論在歐洲思想史上具有巨大的意義.
　　蘇格拉底主張專家治國論,他認為各行各業(yè),乃至國家政權(quán)都應該讓經(jīng)過訓練,有知識才干的人來管理,而反對以抽簽選舉法實行的民主.他說：管理者不是那些握有權(quán)柄、以勢欺人的入,不是那些由民眾選舉的人,而應該是那些懂得怎樣管理的人.比方,一條船,應由熟悉航海的人駕駛；紡羊毛時,婦女應管理男子,因為她們精于此道,而男子則不懂.他還說,最優(yōu)秀的人是能夠勝任自己工作的人.精于農(nóng)耕便是一個好農(nóng)夫；精通醫(yī)術(shù)的便是一個良醫(yī)；精通政治的便是一個優(yōu)秀的政治家.
　　公元前404年,雅典在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭中失敗,“三十僭主的統(tǒng)治取代了民主政體.”三十僭主的頭目克利提阿斯是蘇格拉底的學生.據(jù)說,一次克利提阿斯把蘇格拉底叫去,命令他帶領(lǐng)四個人去逮捕一個富人,要霸占他的財產(chǎn).蘇格拉底拒不從命,拂袖而去.他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令,而且公開譴責其暴行.克利提阿斯惱怒地把他叫去,不準他再接近青年,警告他說：“你小心點,不要叫我們不得不再減少羊群中的一只羊.”蘇格拉底對他根本就不予理睬,依舊我行我素.
　　后來,“三十僭王”的統(tǒng)治被推翻了,民主派重掌政權(quán).有人控告他與克利提阿斯關(guān)系密切,反對民主政治,用邪說毒害青年.蘇格拉底因此被捕入獄.按照雅典的法律,在法庭對被告叛決以前,被告有權(quán)提出一種不同于原告所要求的刑罰,以便法庭二者選其一.蘇格拉底借此機會發(fā)表了慷慨激昂的演說,他自稱無罪,認為自己的言行不僅無罪可言,而且是有利于社會進步的.結(jié)果,他被叛了死刑.在監(jiān)獄關(guān)押期間,他的朋友們拚命勸他逃走,并買通了獄卒,制定了越獄計劃,但他寧可死,也不肯違背自己的信仰.就這樣,這位70歲的老人平靜地離開了人間.
　　蘇格拉底無論是生前還是死后,都有一大批狂熱的崇拜者和一大批激烈的反對者.他一生沒留下任何著作,但他的影響卻是巨大的.哲學史家往往把他作為古希臘哲學發(fā)展史的分水嶺,將他之前的哲學稱為前蘇格拉底哲學.做為一個偉大的哲學家,蘇格拉底對后世的西方哲學產(chǎn)生了極大的影響.