歐洲,曾一度被認為是人類的發(fā)祥地.因為人們打開地圖一看,歐洲布滿了古人類的遺址.考古學家最早發(fā)現(xiàn)的古猿化石,也是在1856年出土于法國.隨著亞非兩地更多人類化石的發(fā)現(xiàn),人類搖籃歐洲說才逐漸退出了舞臺.
達爾文曾在1871年出版的一本專著中大膽推測：非洲是人類的搖籃.此前在1863年,則有人主張人類起源于南亞.后者不久得到了印證：1890年,印尼發(fā)現(xiàn)了一具頭蓋骨,“爪哇直立猿人”使人類起源南亞說為之一振.1927年,中國發(fā)現(xiàn)“北京人”化石,使中亞起源說更加風靡一時.
但也就從這時起,在南非,在東非,有不下20個地點發(fā)現(xiàn)了最早階段的人類化石,尤其是1974年,在東非大裂谷所在的埃塞俄比亞,發(fā)現(xiàn)了一具保存40%遺骸的“露西少女”猿人骨架,距今超300萬年；加上非洲出土的大量早期人化石,構成了一個相當完整的演化體系.于是,全球人類“走出非洲”的學說,一時勃興.
然而,最能支撐“走出非洲”學說的遺傳學基因測序理論,也廣遭質(zhì)疑.正如中科院古脊椎與古人類研究所研究員金昌柱所說：“在人的體內(nèi),基因序列多達30億,現(xiàn)在的測序,只是抽出其中個別片段分析,概率不過億分之一.”而在我們中國,發(fā)現(xiàn)過距今300萬至500萬年間的猿人化石,發(fā)現(xiàn)過龍骨坡約200萬年前的能人,發(fā)現(xiàn)過170萬年前的元謀人,發(fā)現(xiàn)過距今約80萬年的陜西藍田人,發(fā)現(xiàn)過鄖縣人等距今幾十萬年的直立人,發(fā)現(xiàn)過距今二三萬年的智人———巢湖人、富林人,還發(fā)現(xiàn)過距今約1.8萬年的北京山頂洞人……“‘中國起源’自成一體,縱線貫通!”
迄今為止,科學界仍徘徊在人類起源和進化之謎面前.此時此刻,人們不禁回味70多年前一些遠見卓識的科學家們的忠告：
“亞洲可能充當過人類進化的巨大舞臺,是最古老的人類工業(yè)巨大的擴散中心.要想弄清諸如人類起源這樣的復雜問題,離開亞洲幾乎是不可想象的.”
“中國1965年就發(fā)現(xiàn)了元謀人,可處在當時的時代背景,相當長一段時間內(nèi),國門緊閉,國際專家紛紛涌入非洲,致使非洲大量考古發(fā)現(xiàn).元謀人的研究,再不能孤軍奮戰(zhàn)了!”
事實上,近年來亞洲尤其中國,研究者正掀起一場“追趕非洲”的行動,他們的多項發(fā)現(xiàn)在年代上直迫非洲那些被認為是世界上最早的人類化石和舊石器.“我們有理由相信：隨著亞洲更多新材料的發(fā)現(xiàn)和更深入的研究,一幅符合本來面目的關于人類起源與進化的畫卷將會展現(xiàn)于人們面前.”
當然,一切都有待于最重要的人類化石的出土.
其實,“我從哪里來?”的亙古命題,至今仍在求答.
人類總是在不斷的發(fā)現(xiàn)中不斷接近自我的本來真相.相信,人類起源的謎團,定能解開.