光作為電磁波,其本身是不會(huì)消失的,一旦發(fā)射出去,如果沒(méi)有遇到障礙物而被吸收,就會(huì)永遠(yuǎn)傳播下去.
但宇宙空間是一個(gè)引力場(chǎng).按照廣義相對(duì)論,任何物質(zhì)在引力作用下保持運(yùn)動(dòng),都會(huì)產(chǎn)生能量的消耗.光也不例外.光的能量表現(xiàn)在波長(zhǎng)和頻率,波長(zhǎng)越短、頻率越高,能量就越高.由于光速不變,光的能量損失就表現(xiàn)為光的波長(zhǎng)變長(zhǎng)、頻率下降.
光線(xiàn)在漫長(zhǎng)的傳播過(guò)程中,會(huì)通過(guò)數(shù)十億乃至上百億光年的距離.在這個(gè)距離內(nèi),到處都充滿(mǎn)了引力場(chǎng).于是,光線(xiàn)就會(huì)在這個(gè)引力場(chǎng)中逐漸損失能量,表現(xiàn)為波長(zhǎng)慢慢地變長(zhǎng)、頻率慢慢地下降.可見(jiàn)光也是電磁波,其頻率大致在4000A－7000A之間,分別對(duì)應(yīng)紫色光到紅色光.在經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的引力場(chǎng)后,由于波長(zhǎng)變長(zhǎng),紫色光可能會(huì)呈現(xiàn)紅色,而原先的紅色光可能就因?yàn)椴ㄩL(zhǎng)變長(zhǎng),跑到紅外線(xiàn)區(qū)域內(nèi),不是可見(jiàn)光了.在我們的眼睛中,光線(xiàn)“消失”了.
這種現(xiàn)象,叫因相對(duì)論效應(yīng)造成的“引力紅移”,就是光線(xiàn)的波長(zhǎng)向紅端移動(dòng).
我們知道,由于波源（聲波或光波）移動(dòng),會(huì)由于“多普勒效應(yīng)”而產(chǎn)生紅移或紫移,但在宇宙空間,引力只能造成紅移,不能造成紫移.這是與“多普勒效應(yīng)”完全不同的.
其實(shí)經(jīng)過(guò)引力紅移,光線(xiàn)并沒(méi)有消失,只是波長(zhǎng)變了,頻率變了,從我們能夠看到,變成我們看不到了.