三峽水庫正常蓄水位175米時(shí),大壩下游的最低水位為62米,則三峽水電站的最大水頭為113米；汛期限制水位為145米時(shí),大壩下游的最高水位為74米,則三峽水電站的最小水頭為71米,一年內(nèi)的加權(quán)平均水頭為90.1米.三峽工程第11年第一批機(jī)組發(fā)電時(shí)的上游水位為135米,汛期大壩下游的最高水位為74米,則三峽水電站初期運(yùn)行時(shí)的最小水頭為61米.單機(jī)容量為70萬千瓦的水輪發(fā)電機(jī)組,額定工況下每秒鐘需要通過的水量為950立方米.具有上述水頭和水量的水流,從底部高程為110米的水電站進(jìn)水口,流入內(nèi)徑為12.4米的壓力鋼管,通過壓力鋼管再流入壩后式電站廠房的蝸殼,水流的巨大沖擊力使水輪機(jī)以每分鐘75轉(zhuǎn)的速度轉(zhuǎn)動(dòng)起來,與水輪機(jī)在同一根主軸上的發(fā)電機(jī)也以同樣的速度轉(zhuǎn)動(dòng)起來,即可發(fā)出強(qiáng)大的電力.?
三峽水電站建成后,無論從裝機(jī)總?cè)萘縼砜?還是從多年平均年發(fā)電量來看,在一定時(shí)期內(nèi),都將是世界上第一大水電站.?
三峽水電站左岸廠房安裝14臺(tái)水輪發(fā)電機(jī)組,右岸廠房安裝12臺(tái),總共裝機(jī)26臺(tái)；單機(jī)容量70萬千瓦,裝機(jī)總?cè)萘繛?820萬千瓦.多年平均年發(fā)電量為846.8億千瓦時(shí),相當(dāng)于我國(guó)1992年全年發(fā)電量的近七分之一.?目前世界上最大的水電站是位于南美洲巴拉那河上的由巴西、巴拉圭兩國(guó)合建的伊泰普水電站,總共裝機(jī)18臺(tái),單機(jī)容量70萬千瓦,裝機(jī)總?cè)萘繛?260萬千瓦；多年平均年發(fā)電量為710億千瓦時(shí).?
據(jù)水利水電科技信息部門調(diào)查,目前世界各國(guó)正在進(jìn)行可行性研究的大水電站,其裝機(jī)總?cè)萘亢投嗄昶骄臧l(fā)電量還沒有超過三峽水電站的.因此可以說,三峽水電站建成后,在一定時(shí)期內(nèi),將是世界上最大的水電站.?目前已經(jīng)建成的、位于世界第三位至第八位的大水電站見下表：
國(guó)家 水電站名稱 河流 裝機(jī)總?cè)萘?(萬千瓦) 年發(fā)電量(億千瓦時(shí))
美國(guó) 大古力 哥倫比亞河 1083 203(初期)
委內(nèi)瑞拉 古里 卡羅尼河 1030 510
巴西 圖庫魯伊 托坎廷斯河 800 324(初期)
加拿大 拉格蘭德二級(jí) 拉格蘭德河 732.6 358
俄羅斯 薩揚(yáng)舒申斯克 葉尼塞河 640 237
俄羅斯 克拉斯諾雅爾斯克 葉尼塞河 600 204