起源
　　傳說(shuō)端午節(jié)是為了紀(jì)念戰(zhàn)國(guó)時(shí)代楚國(guó)詩(shī)人屈原,他在五月初五這天投汨羅江自盡殉國(guó).但許多盛行于世的端午習(xí)俗早在此之前即已流傳,而且不少都有驅(qū)瘟避疫的成分,故此有人推測(cè),端午節(jié)源于對(duì)惡日（即農(nóng)歷五月,因仲夏瘟疫流行而得名）的禁忌. 南朝蕭梁時(shí)期宗懔所著的《荊楚歲時(shí)記》,是一部中國(guó)古代荊楚地區(qū)的歲時(shí)節(jié)令、風(fēng)物故事的介紹文集.在該書(shū)的第卅節(jié)里頭記載著：“按五月五日競(jìng)渡,俗為屈原投汨羅日,傷其死所,故并命舟楫以拯之……邯鄲淳曹娥碑云,五月五日,時(shí)迎伍君……斯又東吳之俗,事在子胥,不關(guān)屈平也.”認(rèn)為東吳地區(qū)的端午競(jìng)渡是為了迎接已被當(dāng)時(shí)人們視為河神的伍子胥,與屈原無(wú)關(guān).
　　另外一種說(shuō)法,學(xué)者聞一多指出,端午節(jié)最重要的兩項(xiàng)活動(dòng)——競(jìng)渡和吃粽子,都和龍有關(guān)（見(jiàn)聞一多《神話與詩(shī)》的《端午考》）,可能是迎濤神祭圖騰的習(xí)俗.相傳古代中國(guó)南方吳越人（今江浙一帶）認(rèn)為自己是龍的傳人,每年五月初五舉行祭圖騰儀式,以求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順、大豐收.他們把食物裹在樹(shù)葉里或裝在竹子里,投到江里面去.后來(lái)他們還有在這天劃著獨(dú)木舟拜訪親朋好友的做法.高興時(shí)就即興舉行獨(dú)木舟賽,慢慢演變成今天過(guò)端午節(jié)這種習(xí)俗.
　　1939年,中日戰(zhàn)爭(zhēng)烽火正燃之際,重慶文藝界抗敵協(xié)會(huì)為紀(jì)念愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原,于是議定每年端午節(jié)屈原逝世之日為詩(shī)人節(jié).
　　在江南地帶,端午節(jié)是一個(gè)潮濕酷熱的季節(jié),這時(shí)百種毒蟲(chóng)開(kāi)始滋生,古代醫(yī)學(xué)角度,要吃雄黃酒來(lái)避疫病.
　　名稱來(lái)源
　　“端”字有“初始”的意思,因此“端五”就是“初五”.而按照歷法五月正是“午”月,因此“端五”也就漸漸演變成了現(xiàn)在的“端午”[1].《燕京歲時(shí)記》記載：“初五為五月單五,蓋端字之轉(zhuǎn)音也.”
　　習(xí)俗
　　粽子人們?cè)诙宋绻?jié)吃粽子、喝雄黃酒、賽龍舟、在家門(mén)前懸鐘馗像、掛艾蒿和艾草（艾葉菖蒲）、游百病、佩香囊、備牲醴.家人給孩子手腕纏繞五彩絲線,傳說(shuō)可以續(xù)命,祈盼長(zhǎng)命多福.《東京夢(mèng)華錄》卷八“端午”條說(shuō)：“端午節(jié)物：百索、艾花、銀樣鼓兒、花花巧畫(huà)扇、香糖果子、粽子、……”.
　　懸鐘馗像：在江淮地區(qū),家家都懸鐘馗像,鐘馗捉鬼,用以鎮(zhèn)宅驅(qū)邪.
　　掛艾葉菖蒲：家家都以菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花,制成人形稱為艾人以僻邪驅(qū)瘴.殷堯藩《端午日》詩(shī)云：“少年佳節(jié)倍多情,老去誰(shuí)知感慨生.不效艾符趨習(xí)俗,但祈蒲酒話升平.”梅堯臣在《端午晚得菖蒲》詩(shī)云：“薄暮得菖蒲,猶勝竟日無(wú).我焉能免俗,三揖向尊壺.”
　　賽龍舟：借劃龍舟驅(qū)散江中之魚(yú),以免魚(yú)吃掉屈原的尸體.競(jìng)渡之習(xí),盛行于吳、越、楚,以紀(jì)念屈原.（其實(shí)古代競(jìng)渡原非一年一次,年宵、暮春三月、重陽(yáng)也有,后來(lái)才以端午為主）
　　吃粽子：在荊楚地區(qū),煮糯米飯或蒸粽糕投入江中,以祭祀屈原.以后漸用粽葉包米代替竹筒.現(xiàn)在全國(guó)各地粽子不論造型或內(nèi)容,都有五花八門(mén)的變化.如浙江的湖州粽子、四川的椒鹽豆粽、廣東的中山蘆兜粽等.
　　飲雄黃酒：在長(zhǎng)江流域地區(qū)盛行.
　　吃餾米：在部分晉語(yǔ)地區(qū)盛行,餾米即黃米（黍）蒸制的米飯.
　　游百?。涸谫F州地區(qū)盛行.
　　佩香囊：小孩佩香囊,避邪驅(qū)瘟、襟頭點(diǎn)綴.香囊內(nèi)有朱砂、雄黃、香藥,外包以絲布,拴五色絲線.
　　寫(xiě)符念咒：日落之前折些桃樹(shù)枝插在門(mén)窗上,或在室內(nèi)掛避邪驅(qū)鬼的符咒.這一傳統(tǒng)民俗現(xiàn)已基本絕跡.
　　立蛋：如在正午時(shí)將雞蛋直立起來(lái),表示來(lái)年會(huì)有好運(yùn)道.
　　[編輯] 意義
　　紀(jì)念忠臣伍子胥的忌辰（因吳王夫差將伍子胥的尸體裝在皮革里,于五月初五投入大江）.
　　紀(jì)念楚國(guó)的愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原.
　　紀(jì)念東漢孝女曹娥救父投江而死（曹娥在五月初五投江,五日后抱出父尸）.
　　紀(jì)念秋瑾的就義[2].
　　文化影響
　　很多亞洲國(guó)家或地區(qū)也有端午節(jié),但是各地的傳統(tǒng)習(xí)俗各不相同.