地球生命史上的五次生物大滅絕 科學(xué)界普遍認(rèn)為,地球生命演化史經(jīng)歷過五次大規(guī)模的生物滅絕,雖然具體原因眾說紛紜,但可以肯定都與環(huán)境突然變化有密切關(guān)系.第一次生物大滅絕發(fā)生在距今4.4億年前的奧陶紀(jì)末期,導(dǎo)致大約80％的物種滅絕.第二次生物大滅絕發(fā)生在距今約3.65億年前的泥盆紀(jì)后期,海洋生物遭受了滅頂之災(zāi).最嚴(yán)重的一次生物大滅絕發(fā)生在距今約2.5億年的二疊紀(jì)末期,導(dǎo)致超過95％的地球生物滅絕.在距今2億年前的三疊紀(jì)晚期,發(fā)生了第四次生物滅絕,爬行類動物遭遇重創(chuàng).最為人熟知的一次生物大滅絕發(fā)生在6500萬年前,長期統(tǒng)治地球的恐龍滅絕了.地球面臨第六次物種大滅絕 人類是罪魁禍?zhǔn)?據(jù)當(dāng)?shù)貢r間3月18日(北京時間3月19日)報道,英國對鳥類及蝴蝶所進(jìn)行的詳細(xì)調(diào)查發(fā)現(xiàn),鳥類和蝴蝶的數(shù)量都大大減少,這表明全球可能正面臨另一次重大的物種滅絕,也就地球歷史上第六次物種大滅絕,而這一次物種滅絕的罪魁禍?zhǔn)讋t是人類.以英國國家環(huán)境研究委員會科學(xué)家吉里梅·托馬斯為首的研究人員針對過去四十年間進(jìn)行的多項(xiàng)物種數(shù)量調(diào)查展開分析研究,調(diào)查范圍幾乎涵蓋了英格蘭、蘇格蘭及威爾斯的 每一平方公里土地,有超過2萬名志工負(fù)責(zé)計算身邊所能找到的每一種鳥類、蝴蝶及原生植物.調(diào)查的分析結(jié)果已刊登于最新一期的《科學(xué)》期刊上,托馬斯是第一作者.他表示：“這是我們第一次可以回答這樣的問題：蝴蝶減少的速度是否和鳥類一樣快?” 研究發(fā)現(xiàn),調(diào)查中所計算的英國各地物種數(shù)量都大幅銳減,更有一些物種已經(jīng)消失.在1970年至1982年間對58種蝴蝶所進(jìn)行的調(diào)查中,有些蝴蝶種類數(shù)量遽減了71%.在分別自1968年至1971年,以及自1988年至1991年間,對201種鳥類進(jìn)行的追蹤調(diào)查,發(fā)現(xiàn)鳥類數(shù)量減少了54%.而兩項(xiàng)針對1254種英國原生植物進(jìn)行的調(diào)查也顯示,在四十年里植物的種類數(shù)量減少了約28%.托馬斯表示,有些科學(xué)家雖然找到了哺乳動物和其他動物種類減少的證據(jù),但他們懷疑昆蟲的種類也在減少.但對英國蝴蝶的研究首次發(fā)現(xiàn),昆蟲的種類也在銳減.托馬斯和其他作者在論文中寫道：“我們對英國各大生態(tài)系統(tǒng)都進(jìn)行了跟蹤調(diào)查,發(fā)現(xiàn)物種銳減的情況相當(dāng)嚴(yán)重,這說明生物界正在走向第六次大滅絕.”托馬斯還指出,過去幾次大滅絕毀滅了所有生命形式的90%以上,但現(xiàn)在沒有人認(rèn)為地球正遭遇另一次大滅絕,但如果這一趨勢繼續(xù)下去的話,那么在一個很短的地理時間,人類將經(jīng)歷這樣的大滅絕.美國史密森自然歷史博物館生物學(xué)家斯科特·米勒表示,英國科學(xué)家研究之深入給他留下了很深的印象.他說：“作為一個整體,他們可能不是這個世界的代表,但他們拿出了最好的數(shù)據(jù).”這項(xiàng)研究的資料足以證明,人類的出現(xiàn)及氣候改變正導(dǎo)致許多物種滅絕,自然世界面貌也因此受到重塑,可是,科學(xué)家至今并沒有對這個過程進(jìn)入深入研究.在此之前,地球生物出現(xiàn)過五次大滅絕,最后一次大滅絕發(fā)生在距今6300萬年前的白堊紀(jì)-第三紀(jì),科學(xué)家認(rèn)是小行星撞擊地球所致,恐龍從地球上消失,哺乳動物出現(xiàn).亞歷桑納州大學(xué)動物學(xué)家及地球化學(xué)家保羅·馬丁也認(rèn)為,地球正處于自5萬年前所開始的第六次物種大滅絕中,只不過此次物種滅絕速度較緩慢,目前也不清楚是否會象過去的物種滅絕那么嚴(yán)重.但米勒和馬丁都將數(shù)百種物種的滅絕歸因于人類的行為,因?yàn)楹芏嗷@示,澳大利亞、北美等地的許多動物都是在人類抵達(dá)這里后才開始滅絕的.