據(jù)《戰(zhàn)國(guó)策·齊策四》記載,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,齊國(guó)相國(guó)田文,號(hào)孟嘗君,門下養(yǎng)了三千賓客,其中有一個(gè)門客叫馮諼（xuān）,是個(gè)很有才能的人,但一直沒(méi)有受到孟嘗君的重視.一天,孟嘗君召集賓客,問(wèn)道：“我在薛地放了不少債,誰(shuí)能為我去收取本利?”別人還沒(méi)開(kāi)口,馮諼搶著說(shuō)：“我愿意去.”孟嘗君點(diǎn)頭同意.馮諼又問(wèn)道：“我收完了債,要給您買些什么回來(lái)?”孟嘗君隨口說(shuō)：“先生看我家中缺什么,就買什么吧.”
馮諼帶著債券來(lái)到薛地,他召集老百姓,把債券核對(duì)后,放火燒了.他對(duì)老百姓說(shuō)：“孟嘗君體諒大家的苦處,命令我將所有的債券一概免除!”借債的百姓無(wú)不感激涕零.
馮諼見(jiàn)到孟嘗君后,訴說(shuō)了一切,孟嘗君很不高興.一年后,齊王罷免了孟嘗君,三千賓客都跑了.馮諼勸他去薛地居住,孟嘗君的車子走到離薛地還有一百里的地方,薛地的老百姓就前來(lái)迎接.孟嘗君嘆了口氣說(shuō)：“先生為我買了‘義’,我今天才算真正見(jiàn)到了.”馮諼說(shuō)：“狡兔三窟,方能免除一死,如今只有一窟,還不能高枕而臥,讓我再為您鑿兩個(gè)窟吧.”
馮諼來(lái)到魏國(guó)游說(shuō),魏王派出使者帶著馬車一百輛和黃金千金,去薛地聘請(qǐng)孟嘗君.馮諼又勸孟嘗君拒絕他們的聘請(qǐng).這樣,魏國(guó)的使者往返了三次,孟嘗君就是不肯到魏國(guó)去做相國(guó).
齊王知道了這件事以后,恐怕孟嘗君為別國(guó)賣力,連忙派大臣帶上千斤黃金和一柄有白玉佩帶的寶劍,到薛地去向孟嘗君謝罪,并恢復(fù)了他相國(guó)的職務(wù).這就是馮諼為孟嘗君鑿成的第二窟.
隨后,馮諼又要孟嘗君向齊王請(qǐng)賜先王的祭器,在薛地建造宗廟,供奉起來(lái).宗廟建成后,派人去報(bào)告孟嘗君說(shuō)：“三窟已成,您可以高枕無(wú)憂了.”
“狡兔三窟”比喻要多想幾個(gè)辦法來(lái)保護(hù)自己.