《史記》是我國歷史學上一個劃時代的標志,是一部“究天人之際,通古今之變,成一家之言”的偉大著作,是司馬遷對我國民族文化特別是歷史學方面的極其寶貴的貢獻.全書包括本紀、表、書、世家和列傳,共一百三十篇,五十二萬六千五百字.“本紀”除《秦本紀》外,敘述歷代最高統(tǒng)治者帝王的政跡；“表”是各個歷史時期的簡單大事記,是全書敘事的聯(lián)絡和補充；“書”是個別事件的始末文獻,它們分別敘述天文、歷法、水利、經(jīng)濟、文化、藝術等方面的發(fā)展和現(xiàn)狀,與后世的專門科學史相近；“世家”主要敘述貴族侯王的歷史；“列傳”主要是各種不同類型、不同階層人物的傳記,少數(shù)列傳則是敘述國外和國內少數(shù)民族君長統(tǒng)治的歷史.《史記》就是通過這樣五種不同的體例和它們之間的相互配合和補充而構成了完整的體系.它的記事,上自黃帝,下至武帝太初(前104—101)年間,全面地敘述了我國上古至漢初三千年來的政治、經(jīng)濟、文化多方面的歷史發(fā)展,是我國古代歷史的偉大總結.