舜從田野之中被任用,傅說從筑墻的勞作之中被舉用,膠鬲從販賣魚鹽的工作中被舉用,管夷吾從獄官手里釋放后被舉用為相,孫叔敖從海濱隱居之地被舉用進了朝廷,百里奚從市井中被舉用登上了相位.
所以上天將要降落重大責任在這樣的人身上,一定要先使他的內(nèi)心痛苦,使他的筋骨勞累,使他經(jīng)受饑餓,以致肌膚消瘦,使他受貧困之苦,使他做的事顛倒錯亂,用這些方法來使他們內(nèi)心驚動,使他們的性格堅定,更增加他們原本所沒有的才能.
人經(jīng)常犯錯誤,然后才能改正；在內(nèi)心中有困擾,在思想上有阻礙,這樣以后才能奮發(fā)；（一個人的想法）在臉色上流露出來,在聲音中抒發(fā)出來,這樣以后才能被人們知曉.（一個國家）在國內(nèi)如果沒有堅持法度的世臣和輔佐君主的賢士,在國外如果沒有敵對國家和外患,那么這樣的國家常常會滅亡.
這樣以后,人們才明白,由于憂慮禍患,人謀求生存發(fā)展；由于安逸享樂,人萎靡死亡.