《國殤》是屈原為祭祀神鬼所作的一組樂歌——《九歌》中的一首,內(nèi)容是追悼和禮贊為國捐軀的楚國將士的亡靈.
樂歌分為兩節(jié),先是描寫在一場短兵相接的戰(zhàn)斗中,楚國將士奮死抗敵的壯烈場面,繼而頌悼他們?yōu)閲柢|的高尚志節(jié).由第一節(jié)“旌蔽日兮敵若云”一句可知,這是一場敵眾我寡的殊死戰(zhàn)斗.當(dāng)敵人來勢洶洶,沖亂楚軍的戰(zhàn)陣,欲長驅(qū)直入時(shí),楚軍將士仍個(gè)個(gè)奮勇爭先.但見戰(zhàn)陣中有一輛主戰(zhàn)車沖出,這輛原有四匹馬拉的大車,雖左外側(cè)的驂馬已中箭倒斃,右外側(cè)的驂馬也被砍傷,但他的主人,楚軍統(tǒng)帥仍毫無懼色,他將戰(zhàn)車的兩個(gè)輪子埋進(jìn)土里,籠住馬韁,反而舉槌擂響了進(jìn)軍的戰(zhàn)鼓.一時(shí)戰(zhàn)氣蕭殺,引得蒼天也跟著威怒起來.待殺氣散盡,戰(zhàn)場上只留下一具具尸體,靜臥荒野.作者描寫場面、渲染氣氛的本領(lǐng)是十分高強(qiáng)的.不過十句,已將一場殊死惡戰(zhàn),狀寫得栩栩如生,極富感染力.底下,則以飽含情感的筆觸,謳歌死難將士.有感于他們自披上戰(zhàn)甲一日起,便不再想全身而返,此一刻他們緊握兵器,安詳?shù)?心無怨悔地躺在那里,他簡直不能抑止自己的情緒奔迸.他對這些將士滿懷敬愛,正如他常用美人香草指代美好的人事一樣,在本篇中,他也同樣用一切美好的事物,來修飾筆下的人物.這批神勇的將士,操的是吳地出產(chǎn)的以鋒利聞名的戈、秦地出產(chǎn)的以強(qiáng)勁聞名的弓,披的是犀牛皮制的盔甲,拿的是有玉嵌飾的鼓槌,他們生是人杰,死為鬼雄,氣貫長虹,英名永存.
依現(xiàn)存史料,我們尚不能指實(shí)這次戰(zhàn)爭發(fā)生的具體時(shí)地,敵對一方為誰.但當(dāng)日楚國始終面臨七國中實(shí)力最強(qiáng)的秦國的威脅,自懷王當(dāng)政以來,楚國與強(qiáng)秦有過數(shù)次較大規(guī)模的戰(zhàn)爭,并且大多數(shù)是楚國抵御秦軍入侵的衛(wèi)國戰(zhàn)爭.從這一基本史實(shí)出發(fā),說本篇是寫楚軍抗擊強(qiáng)秦入侵,大概沒有問題.而在這種抒寫中,作者那熱愛家國的熾烈情感,表現(xiàn)得淋漓盡致.
楚國滅亡后,楚地流傳過這樣一句話：“楚雖三戶,亡秦必楚.”屈原此作在頌悼陣亡將士的同時(shí),也隱隱表達(dá)了對洗雪國恥的渴望,對正義事業(yè)必勝的信念,從此意義上說,他的思想是與楚國廣大人民息息相通的.作為中華民族貢獻(xiàn)給人類的第一位偉大詩人,他所寫的決不僅僅是個(gè)人的些許悲歡,那受誣陷被排擠,乃至流亡沅湘的坎坷遭際；他奉獻(xiàn)給人的是那顆熱烈得近乎偏執(zhí)的愛國之心.他是楚國人民的喉管,他所寫的《國殤》,包括其他一系列作品,道出了楚國人民熱愛家國的心聲.
本篇在藝術(shù)表現(xiàn)上與作者其他作品有些區(qū)別,乃至與《九歌》中其他樂歌也不盡一致.它不是一篇想像奇特、辭采瑰麗的華章,然其“通篇直賦其事”（戴震《屈原賦注》）,挾深摯熾烈的情感,以促迫的節(jié)奏、開張揚(yáng)厲的抒寫,傳達(dá)出了與所反映的人事相一致的凜然亢直之美,一種陽剛之美,在楚辭體作品中獨(dú)樹一幟,讀罷實(shí)在讓人有氣壯神旺之感.
——選自《先秦詩歌鑒賞辭典》第783—785頁