曰：“然則王之所大欲可知已,欲辟土地③,朝秦楚④,蒞中國而撫四夷也⑤.以若所為求若所欲⑥,猶緣木而求魚也.”王日：“若是其甚與?”曰：“殆有甚焉⑦.緣木求魚,雖不得魚,無后災(zāi).以若所為求若所欲,盡心力而為之,后必有災(zāi).”
孟子說：“那么,您的最大欲望可以知道了.您是想要擴(kuò)張國土,讓秦楚等國都來朝勁貢,自己作為天下的盟主,同時(shí)安撫四周圍的落后民族,不過,以您這樣的行為想滿足您這樣的欲望,就妤像爬到樹上去捉魚一樣.”宣王說：“像這樣嚴(yán)重嗎?”孟子說：“恐怕比這更嚴(yán)重呢.爬上樹去捉魚,雖然捉不到,卻沒有災(zāi)禍.以您這樣的行為去滿足您這樣的欲望.費(fèi)盡心思去干,[不但達(dá)不到目的]還有災(zāi)禍在后頭.”