中國(guó)水稻栽培歷史悠久,在《管子》、《陸賈新語(yǔ)》等古籍中,均有約在公元前27世紀(jì)的神農(nóng)時(shí)代播種"五谷"的記載,稻被列為五谷之一.《史記·夏本紀(jì)》關(guān)于"禹令益予眾庶稻,可種卑濕"的記載,表明公元前21世紀(jì),中國(guó)人民就已經(jīng)開(kāi)始和自然作斗爭(zhēng),疏治"九河",利用"卑濕"地帶發(fā)展水稻.距今約4200余年前,水稻栽培已從長(zhǎng)江中下游推進(jìn)到黃河中游.到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,由于鐵制農(nóng)具和犁的應(yīng)用,開(kāi)始走向精耕細(xì)作,同時(shí)為發(fā)展水稻興修了大型水利工程,如河北漳水渠(公元前445～前396年)、四川都江堰(公元前256年)、陜西鄭國(guó)渠(公元前246年)等.西漢時(shí)四川首先出現(xiàn)了梯田.6世紀(jì)30年代,北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》曾專(zhuān)述了水、旱稻栽培技術(shù).晉《廣志》中并有在稻田發(fā)展綠肥,增加有機(jī)肥源,培肥地力的記載.反映了當(dāng)時(shí)的種稻技術(shù)已有一定水平.魏晉南北朝以后,中國(guó)經(jīng)濟(jì)重心逐漸南移,唐宋六百多年間,江南成為全國(guó)水稻生產(chǎn)中心地區(qū),太湖流域?yàn)榈久咨a(chǎn)基地,京能軍民所需大米全靠江南漕運(yùn).當(dāng)時(shí)由于重視水利興建、江湖海涂圍墾造田、農(nóng)具改進(jìn)、土壤培肥、稻麥兩熟和品種更新等,江南稻區(qū)已初步形成了較為完整的拼作栽培體系.中國(guó)稻種資源豐富,到明末清初《直省志書(shū)》中所錄16個(gè)省223個(gè)府州縣的水稻品種數(shù)達(dá)3400多個(gè).另外在育秧、水肥管理等方面也都有了新的進(jìn)展.1949年中華人民共和國(guó)建立以來(lái),在繼承和發(fā)展過(guò)去精耕細(xì)作的優(yōu)良傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上,運(yùn)用現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù),使稻作生產(chǎn)獲得了很大的發(fā)展.至1984年全國(guó)水稻栽插面積達(dá)3317．8萬(wàn)公頃,平均每公頃產(chǎn)量為5370．0千克,稻谷總產(chǎn)量達(dá)到17825．5萬(wàn)噸,分別比1949年增加約29％、170％和266％.
1973年,中國(guó)雜交水稻育種專(zhuān)家袁隆平成功用科學(xué)方法產(chǎn)出世界上首例的雜交水稻,因此被稱(chēng)為雜交水稻之父.他經(jīng)過(guò)四年的研究,帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)從世界上幾百個(gè)稻種中探索,并在稻種的自花授粉上有了自己的心得.袁隆平認(rèn)為野稻并不一定全為自花授粉,他在海南島找尋到一種野稻稱(chēng)為“野粺”,并成功的與現(xiàn)有水稻配種出一些組合稻種.這些組合稻種無(wú)法自體授粉,而需仰賴(lài)旁株稻種的雄蕊授粉,但產(chǎn)量比原水稻多上一倍.不過(guò)最初的幾年,培育出的新稻雖然稻量增加,而且多數(shù)沒(méi)有花粉,符合新品種的需求,但其中有的卻有花粉,能產(chǎn)出下一代,而且稻量不豐；但袁隆平并沒(méi)有放棄,一直到了第九年,上萬(wàn)株的新稻都沒(méi)有花粉,達(dá)成了新品種的要求,也就是袁隆平的三系法雜交水稻.
巨大貢獻(xiàn)者當(dāng)屬袁隆平.