在《全球通史》中斯塔夫里阿諾斯這樣評價宋朝：“宋朝時期值得注意的是,發(fā)生了一場名副其實的商業(yè)革命,對整個歐亞大陸有重大的意義.商業(yè)革命的根源在于中國經(jīng)濟的生產(chǎn)率顯著提高.技術(shù)的穩(wěn)步發(fā)展提高了傳統(tǒng)工業(yè)的...為什么把紙幣的出現(xiàn)作為商業(yè)革命的表現(xiàn)？　　宋代由于工商業(yè)的高度繁榮，促使國家發(fā)行了世界上最早的紙幣——交子。紙幣的產(chǎn)生和推行，標(biāo)志著中國的貨幣從金屬鑄幣時期開始演進(jìn)到信用貨幣時期。紙幣比金屬貨幣容易攜帶，可以在較大范圍內(nèi)使用，有利于商品的流通，促進(jìn)了商品經(jīng)濟的發(fā)展。對此，有學(xué)者把宋代紙幣的產(chǎn)生稱為“金融革命”。