楔 xiē
楔形文字（cuneiform）,來(lái)源于拉丁語(yǔ),是cuneus（楔子）和forma（形狀）兩個(gè)單詞構(gòu)成的復(fù)合詞.楔形文字也叫“釘頭文字”或“箭頭字”,古代西亞所用文字,多刻寫(xiě)在石頭和泥版（泥磚）上.筆畫(huà)成楔狀,頗像釘頭或箭頭.約在公元前3000年左右,青銅時(shí)代的蘇美爾人用泥板通過(guò)圖畫(huà)的形式記錄賬目.漸漸的這些符號(hào)演化為表意符號(hào),至于那些無(wú)法描繪的東西則用任意指定的辦法來(lái)表達(dá).而且蘇美爾人還用它來(lái)表示聲音,幾個(gè)表意字合在一起就可以代表一個(gè)復(fù)雜的詞或短語(yǔ),這就使得許多符號(hào)都成為多馀.楔形字原來(lái)是從上而下直行書(shū)寫(xiě),后來(lái)改為從左而右橫行書(shū)寫(xiě),于是全部楔形符號(hào)轉(zhuǎn)了90°,從直立變成橫臥.由于右手執(zhí)筆,從左而右橫寫(xiě),楔形筆畫(huà)的粗的一頭在左,細(xì)的一頭（釘尾）在右.蘇美爾楔形字有意符和音符.經(jīng)過(guò)巴比倫人、亞述人、阿拉米人的使用和改造,成為一種半音節(jié)文字.在字母發(fā)展史上有所貢獻(xiàn).楔形符號(hào)共有500種左右,其中有許多具有多重含義,其“準(zhǔn)確含義”只能根據(jù)上下內(nèi)容來(lái)確定,這就使得楔形文字體系比后來(lái)的字母文字體系更難以掌握.盡管如此,在兩千年間,楔形文字一直是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系.到了公元前500年左右,這種文字甚至成了西亞大部分地區(qū)通用的商業(yè)交往媒介.考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)大批各種楔形文字泥版或銘刻,19世紀(jì)以來(lái)被陸續(xù)譯解,從而形成一門(mén)研究古史的新學(xué)科——亞述學(xué).