齊乙在《早梅》寫到：“前村深雪里,昨夜一枝開.”用字雖然平淡無奇,卻很耐咀嚼.詩人以山村野外一片皚皚深雪,作為孤梅獨放的背景,描摹出十分奇特的景象.“一枝開”是詩的畫龍點睛之筆：梅花開于百花之前,是謂“早”；而這“一枝”又先于眾梅,悄然“早”開,更顯出此梅不同尋常.據(jù)《唐才子傳》記載,齊己曾以這首詩求教于鄭谷,詩的第二聯(lián)原為“前村深雪里,昨夜數(shù)枝開.”鄭谷讀后說；“‘?dāng)?shù)枝’非‘早’也,未若‘一枝’佳.”齊己深為佩服,便將“數(shù)枝”改為“一枝”,并稱鄭谷為“一字師”.
　　從文學(xué)的藝術(shù)效果來看,“一枝”無疑是勝于“數(shù)枝”的.因為詩人在以早梅為題,自然就應(yīng)該突出梅花的“早”.“一枝開”說明詩人捕捉到了最初梅花開放的那一刻,可謂早矣；而“數(shù)枝開”,則說明詩人錯過了梅花開放的最早時刻,顯然不如“一枝開”.
　　然而,如果從客觀的角度來看,“一枝”比不上“數(shù)枝”好.詩人最初寫“數(shù)枝開”,說明他是按照他眼中的實景來描繪的.如果他當(dāng)時看到的是“一枝開”,那他還會畫蛇添足,寫“數(shù)枝開”嗎?要他將“數(shù)枝”改為“一枝”的是鄭谷,而鄭谷沒有看到早梅開放的情景,自然就會按照想象中的早梅去寫,而不是受到客觀事實的約束.
　　“一枝”與“數(shù)枝”兩個詞語哪個更好?其實并無定論,因為欣賞的角度有別,結(jié)論也會有差異.如果將這兩個詞語拆離于原詩,放到一個新的語境下審視,又會有新的結(jié)果.例如,“一枝”可以表示孤寂凄清,假如要表達(dá)孤獨凄涼的話,選“一枝”而棄“數(shù)枝”；反之,則選“數(shù)枝”而棄“一枝”.