光榮革命是指1688～1689年英國資產(chǎn)階級和新貴族發(fā)動的推翻詹姆斯二世的統(tǒng)治、防止天主教復(fù)辟的非暴力政變.西方資產(chǎn)階級歷史學(xué)家因?yàn)檫@場革命未有流血,故稱之為“光榮革命”.　　當(dāng)時,支持議會的輝格黨人與部分托利黨人為避免信奉天主教的詹姆士二世傳位給剛出生的兒子,而把詹姆士二世廢絀.在廢黜國王之后,他們把王位傳于原本的繼承者,詹姆士二世的女兒瑪麗和時任荷蘭奧蘭治執(zhí)政的女婿威廉.威廉帶兵進(jìn)入英國,未發(fā)一槍,使詹姆士二世倉惶出逃.議會重掌大權(quán),而威廉亦即位成為威廉三世.至此,英國議會與國王近半個世紀(jì)的斗爭以議會的勝利而告結(jié)束.　　1685年詹姆斯二世不顧國內(nèi)的普遍反對,違背以前政府制定的關(guān)于禁止天主教徒擔(dān)任公職的“宣誓條例”,委任天主教徒到軍隊(duì)里任職.此后進(jìn)而任命更多的天主教徒到政府部門、教會、大學(xué)去擔(dān)任重要職務(wù).1687年4月和1688年4月先后發(fā)布兩個“寬容宣言”,給予包括天主教徒在內(nèi)的所有非國教徒以信教自由,并命令英國國教會的主教在各主教區(qū)的教壇上宣讀,引起英國國教會主教們的普遍反對.同時詹姆斯二世殘酷迫害清教徒.還向英國工商業(yè)主要競爭者——法國靠攏,危害資產(chǎn)階級和新貴族的利益.　　1688年6月20日,詹姆斯得子.其信仰英國國教的女兒瑪麗沒有希望繼承王位.為防止天主教徒承襲王位,資產(chǎn)階級和新貴族決定推翻詹姆斯二世的統(tǒng)治.由輝格黨和托利黨的7位名人出面邀請詹姆斯二世的女婿、荷蘭執(zhí)政奧蘭治親王威廉來英國,保護(hù)英國的宗教、自由和財產(chǎn).信奉新教的威廉接受邀請,并于9月30日發(fā)布宣言,要求恢復(fù)他的妻子瑪麗,即詹姆斯二世第一個妻子所生的長女的繼承權(quán).1688年11月1日威廉率領(lǐng)1.5萬人在托爾灣登陸.消息傳到倫敦,詹姆斯二世出逃德意志,途中被截獲送回倫敦.后經(jīng)威廉同意,詹姆斯二世逃亡法國.1688年12月威廉兵不血刃進(jìn)入倫敦.1689年1月在倫敦召開的議會全體會議上,宣布詹姆斯二世遜位,由威廉和瑪麗共同統(tǒng)治英國,稱威廉三世和瑪麗二世.同時議會向威廉提出一個《權(quán)利宣言》.宣言譴責(zé)詹姆斯二世破壞法律的行為；指出以后國王未經(jīng)議會同意不能停止任何法律效力；不經(jīng)議會同意不能征收賦稅；天主教徒不能擔(dān)任國王,國王不能與天主教徒結(jié)婚等.威廉接受宣言中提出的要求.宣言于當(dāng)年10月經(jīng)議會正式批準(zhǔn)定為法律,即《權(quán)利法案》.　　這次政變實(shí)質(zhì)上是資產(chǎn)階級新貴族和部分大土地所有者之間所達(dá)成的政治妥協(xié).政變之后,英國逐漸建立起君主立憲制.