松花江是黑龍江最大的支流.全長(zhǎng)1900公里,流域面積54.56萬(wàn)平方公里,超過(guò)珠江流域面積,占東北三省總面積69.32％.逕流總量759億立方米,超過(guò)了黃河的逕流總量.
松花江流域范圍內(nèi)山嶺重疊,滿布原始森林,蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長(zhǎng)白山等山脈上的木材,總計(jì)十億立方公尺,是中國(guó)面積最大的森林區(qū).礦產(chǎn)蘊(yùn)藏量亦極豐富,除主要的煤外,還有金、銅、鐵等.
松花江流域土地肥沃,盛產(chǎn)大豆、玉米、高粱、小麥.此外,亞麻、棉花、菸草、蘋(píng)果和甜菜亦品質(zhì)優(yōu)良.松花江也是中國(guó)東北地區(qū)的一個(gè)大淡水魚(yú)場(chǎng),每年供應(yīng)的鯉、卿、鰉、哲羅魚(yú)等,達(dá)四千萬(wàn)公斤以上.因此,松花江雖然是黑龍江的支流,但對(duì)東北地區(qū)的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、內(nèi)河航運(yùn)、人民生活等方面的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)意義都超過(guò)了黑龍江和東北其他河流.
松花江有南北兩源：北源嫩江是比較大的河流.它發(fā)源于大興安嶺伊勒呼里山,自北向南流至三岔河,全長(zhǎng)1379公里,流域面積28.3萬(wàn)平方公里,占松花江總流域面積的51.9％；流量占松花江干流的31％.嫩江接納了許多發(fā)源于大小興安嶺的支流,主要有甘河、諾敏河、雅魯河、綽爾河、洮兒河、科洛河、訥漠爾河、烏裕爾河等,組成樹(shù)枝狀的水系.它在嫩江縣以上河段,兩岸高山陡峻,水流湍急,屬于山間溪流性質(zhì)河段；嫩江縣以下,地勢(shì)漸平；進(jìn)入松嫩平原,江面逐漸開(kāi)闊.
南源第二松花江是松花江的正源,它發(fā)源于長(zhǎng)白山的白頭山,全長(zhǎng)795公里,流域面積78180平方公里,占松花江流域總面積的14.33％.它供給松花江39％的水量.第二松花江上游又有兩源：南源頭道江、北源二道江,均發(fā)源于白頭山.兩源在吉林靖宇縣兩江口相匯以后始稱第二松花江.北源二道江的上源又有五道自西向東排列的白河,其中二道白河源出白頭山天池,是第二松花江的正源.第二松花江上中游河谷狹窄,水量大,落差大,水力資源豐富.
兩源在黑龍江省和吉林省交界的三岔河（屬吉林扶余縣）匯合以后始稱松花江.松花江自三岔河附近向東北方向奔流,江面開(kāi)闊、平緩、水深.沿途又接納了呼蘭河、湯旺河、拉林河、牡丹江等許多支流.它穿過(guò)小興安嶺南端谷地,在同江附近注入黑龍江.全長(zhǎng)1045公里.由于它穿行小興安嶺山谷,夏季山地多雨,洪水暴發(fā),流水呈淡黃色,含沙量0.16公斤∕立方米,具有明顯的山區(qū)河流性質(zhì).它注入黑龍江后,形成南黃北黑水色,人們把這一河段稱為“混同江”.
冬季的松花江,氣候嚴(yán)寒,有時(shí)會(huì)降至攝氏零下三十度,結(jié)冰期長(zhǎng)達(dá)五個(gè)月.但是在豐滿水電廠這一段從不結(jié)冰,據(jù)說(shuō)是因?yàn)橥ㄟ^(guò)發(fā)電廠流入江里的水溫甚高所致.這一段夾帶暖流的江面,不斷冒起團(tuán)團(tuán)蒸汽,凝結(jié)在岸邊的柳絲、松葉上,形成一簇簇、一串串晶瑩似玉的冰花,十里長(zhǎng)堤頓時(shí)成了玲瓏剔透、玉樹(shù)銀枝的世界.這就是聞名全國(guó)的“樹(shù)掛”奇景.
冰燈是松花江流域一種特有的民間藝術(shù),每當(dāng)千里冰封的季節(jié),家家戶戶的屋檐下,便會(huì)懸掛起一盞盞別出心裁的自制冰燈.所謂冰燈,是真正用冰制成像玻璃一樣的燈罩,可以點(diǎn)上燭火.根據(jù)東北文獻(xiàn)記載,早在清代已有冰燈制作,歷史相當(dāng)悠久.初期的冰燈,不過(guò)是當(dāng)?shù)刎毟F人家過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)張掛的一種簡(jiǎn)陋裝飾,其后才逐漸發(fā)展成為造型復(fù)雜、多姿多采的冰制藝術(shù)品.
人們常說(shuō)：“黃河之水天上來(lái)”,其實(shí)松花江水才無(wú)愧于從天上來(lái)呢.松花江是滿語(yǔ)“松阿里烏拉”的轉(zhuǎn)譯,就是“天河”的意思.把松花江比作從九天落到地上的天河,概括了它的寬廣綿長(zhǎng)、富饒美麗和神奇風(fēng)光.