下面的圖形形象地給出了說明.以加利福尼亞北嶺地震為例,1994年1月17日,震級6.8北嶺是位于洛杉磯以北不遠(yuǎn)的圣費(fèi)爾南多谷中的一個(gè)社區(qū),在1994年1月17日當(dāng)?shù)貢r(shí)間4:31 AM受到大地震的沖擊.約60人死亡,財(cái)產(chǎn)損失估計(jì)為300億美元.因?yàn)榈卣鸢l(fā)生那天是馬丁.路德.金紀(jì)念日,所以當(dāng)天早晨高速公路上的人并不象通常的星期一早晨那樣多.這個(gè)事實(shí)很可能使死亡人數(shù)減少了.工程師對這次地震的影響既感到高興,有感到吃驚.在1971年的圣費(fèi)爾南多地震（在這次地震的震中以北不遠(yuǎn)處）后,這個(gè)地區(qū)公路上的很多橋梁加固了.這些加固過的橋梁沒有一座坍塌.然而,幾座已計(jì)劃要進(jìn)行加固的橋梁坍塌了.很多鋼結(jié)構(gòu)建筑物在接縫處斷裂了.
當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生時(shí),地震波在地球內(nèi)部和地表傳播.使時(shí)間加速,你能夠看到這一切的發(fā)生.
圖表明了面波是如何從地震發(fā)生處向外傳播的.切面圖顯示的是體波在地球內(nèi)部傳播,在遇到內(nèi)部障礙物時(shí)發(fā)生改變.地表的黃色條標(biāo)示的是面波的傳播范圍.
這個(gè)圖形顯示了是從全球的地震臺站收集來的實(shí)際地震圖.當(dāng)各震相（P波,S波等）到達(dá)地球表面和切面圖上的某一臺站時(shí),你可看到地震波形的變化.在P波和S波之后的是面波.它們是地震中造成主要破壞的地震波.有兩種類型的面波：一種是勒夫波,物質(zhì)粒子在沿與波傳播方向垂直的方向作水平的前后運(yùn)動(dòng),另一種是瑞利波中,物質(zhì)粒子沿與波傳播方向同方向作垂直的前后運(yùn)動(dòng).地震學(xué)家利用這些地震波的到達(dá)時(shí)間來測定地球的內(nèi)部結(jié)構(gòu).
這是地球的一個(gè)三維視圖瞬間記錄,它顯示了地震波是如何從震中處向外播,并最終傳遍整個(gè)地球的.紅線表示P和PP體波在地球內(nèi)部傳播后到達(dá)地處.面波是發(fā)散的,這意味著它們在傳播時(shí)不斷向外擴(kuò)散.黃色條帶表示任一時(shí)刻受面波影響的區(qū)域.
地球的切面圖顯示的是地震波如何穿過地層并受各種間斷面影響.注意：震源產(chǎn)生兩種波：P波與S波.P波是縱向波,在縱波中,物質(zhì)粒子與波的傳播方向同向往復(fù)運(yùn)動(dòng),而橫波中的物質(zhì)粒子則作與波的傳播方向垂直的運(yùn)動(dòng).觀察有些波在穿過核幔及內(nèi)/外地核邊界時(shí),如何從一種波轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N.T各震相的名字顯示了它們的傳播路徑.字母K表示外核,而字母I表示內(nèi)地核.因此,以縱波開始,從地幔穿過外地核,再穿過內(nèi)地核,最后返回外地核的地震波用"PKIK"表示.若它以橫波的形式到達(dá)地表就變成了PKIKS.看看你是否可以確定該表內(nèi)的不同震相是如何命名的.黃色條表示了面波的區(qū)域,它會(huì)變得越來越大,因?yàn)槊娌ㄔ趥鞑r(shí)會(huì)展開.因此,這種展開也被稱為散射.