6時(shí)9分的那個(gè)是地球的“恒星年”,是真正的公轉(zhuǎn)周期；而5時(shí)48分那個(gè)是“回歸年”,是太陽兩次返回春分點(diǎn)的時(shí)間間隔,也等于是太陽兩次返回回歸線的間隔,其實(shí)一個(gè)意思.
恒星年是地球真正公轉(zhuǎn)360度的周期這不多解釋了,而回歸年跟恒星年的不同是在于地球轉(zhuǎn)軸的歲差運(yùn)動.由于歲差,我們定義的天赤道位置在星空背景上并非是固定的,而春分點(diǎn)是以黃道和天赤道的升交點(diǎn)來確定的,
因?yàn)樘斐嗟赖淖兓蛯?dǎo)致了春分點(diǎn)位置的變化,它會沿著黃道緩慢西進(jìn),因此,太陽在黃道上不必移動滿360度就能再次回到春分點(diǎn),所以回歸年是比恒星年略短的.