(沉積巖)
占地表的66%,為地表的主要巖類.由原來已形成的巖石,受到風(fēng)化作用后變?yōu)樗樾?或由生物的遺跡等,再經(jīng)過侵蝕、沉積、及石化等作用而造成的巖石.這類巖石都成層狀,最先沉積者在下部,時代較老；層次愈上者,則時代愈新,這叫做疊置層法則.當(dāng)巖石沉積的時候往往含有生物的一還埋沒后長可以完好保存歷久就變成化石；在火成巖中則多無化石存在;
(火成巖)
地球內(nèi)部的溫度和壓力都很高,所有組成物質(zhì)［指礦物質(zhì)］都呈現(xiàn)熔融狀態(tài)的流體,名為巖漿.火成巖即由於巖漿侵入地殼內(nèi)部,或流出地表面造成熔巖,在經(jīng)冷卻凝固而造成,如玄武巖及花崗巖等都是.火成巖是所有巖石中最原始的巖石.
(變質(zhì)巖)
原來的火成巖或沉積巖,再經(jīng)過地殼運動或巖漿侵入作用所發(fā)生的高溫和高壓與熱液的影響,可以改變其原來巖石的結(jié)構(gòu)或組織,或使部分礦物消失,而產(chǎn)生他種新的礦物,因而成為另外一種與原巖不同的巖石,稱為變質(zhì)巖,如大理巖變自石灰?guī)r；板巖變自頁巖；石英巖變自砂巖等.典型的變質(zhì)巖存在於前寒武紀(jì)或造山帶區(qū)域,常有區(qū)域構(gòu)造相關(guān)之劈理,或礦物的變化.
火成巖、沉積巖、和變質(zhì)巖三者間彼此都有一定的關(guān)系,當(dāng)時間和地質(zhì)條件發(fā)生改變以后,任何一類巖石都可以變?yōu)榱硗庖活惖膸r石.自然界中各類巖石互相轉(zhuǎn)變的現(xiàn)象,稱為巖石循環(huán).當(dāng)原始函物質(zhì)經(jīng)過熱的作用或壓力的減低,可產(chǎn)生部分熔融而形成巖漿.巖漿沿著地殼的裂隙上升至地殼的淺處,或經(jīng)由火山噴發(fā)至地表,冷卻結(jié)晶形成火成巖.
巖漿在結(jié)晶過程中可產(chǎn)生分化作用而形成不同種類的火成巖,存在於巖漿中的少量氣體( 如H2O,CO2,CO,N2,Ar,SO2,SO3,Cl2,H2,S2等 ),在火成巖形成時逃逸至氣圈,而巖漿中的水分,則可進(jìn)入水圈,例如海底火山噴發(fā)時,巖漿中的水分可直接進(jìn)入海水中.由於氣圈、水圈與生物圈之間有密切的關(guān)系,例如植物形光合作用,吸收大氣中的二氧化碳及水分而放出氧,而動物則利用水分及氧氣以維持其新陳代謝作用的進(jìn)行,當(dāng)某些生物死亡后,其遺骸可形成生物沉積.另一方面,已存在的火成巖,再經(jīng)過曝露、風(fēng)化、搬運作用后,亦可形成沉積物,造成沉積巖.
沉積巖經(jīng)過長時間在地殼深部受高溫和高壓的作用,而發(fā)生了變質(zhì)作用,形成變質(zhì)巖.也有一部份的變質(zhì)巖是由火成巖受了高溫高壓的作用而變來的.在地殼深部的變質(zhì)巖經(jīng)過高溫的作用后,可產(chǎn)生深熔作用而在被熔為巖漿.有一部分的火成巖經(jīng)過高溫的作用后,亦可再熔融為巖漿,巖漿經(jīng)結(jié)晶作用后又造成了新的火成巖……,如此循環(huán)不已,形成巖石的循環(huán).但是,我們必須了解巖石的循環(huán)并不是順著一定的次序進(jìn)行的.有時受到地殼變動的影響,整個巖石圈便會驟然中斷,而由另一個階段重行開始循環(huán)；有時循環(huán)亦會繞著另一個較小的圈子進(jìn)行,甚至有時采逆方向進(jìn)行.總之,巖石的循環(huán)并非一成不變,而是一個復(fù)雜的過程.如此復(fù)雜的過程不斷地反覆進(jìn)行,導(dǎo)致地殼體積的逐漸增加,同時組成地球的巖石與礦物,也不斷地被破壞而再形成新的物質(zhì).