這首詩作于1049年（皇佑元年）,乃記述夢(mèng)中之所見.全詩一句一截,各自獨(dú)立,描繪了秋夜、春宵、棋罷、酒闌四個(gè)不同的意境,如同四幅單軸畫.四句分?jǐn)⒌囊饩?都是夢(mèng)里光景,主題不易捉摸,因?yàn)樵娙嗽谶@里表達(dá)的是一種曲折而復(fù)雜的情懷. 首句寫靜夜景色.從“涼”“月”等字中可知時(shí)間大約是在秋天.一輪明月把遠(yuǎn)近山頭照得如同白晝,作者在夜涼如水、萬籟俱寂中吹笛,周圍的環(huán)境顯得格外恬靜.“千山月”三字,已經(jīng)空闊,給人一種玲瓏剔透之感. 次句刻畫的卻是另一種境界.“路暗”,說明時(shí)間也是在夜晚,下面又說“百種花”,則此時(shí)的節(jié)令換成了百花爭(zhēng)妍的春天.這里又是路暗,又是花繁,把春夜的景色寫得如此撲朔迷離,正合夢(mèng)中作詩的情景.此二句意境朦朧,語言雋永,對(duì)下二句起了烘托作用. 第三句借一個(gè)傳說故事喻世事變遷.梁代任昉在《述異記》中說：晉時(shí)王質(zhì)入山采樵,見二童子對(duì)弈,就置斧旁觀.童子給王質(zhì)一個(gè)像棗核似的東西,他含在嘴里,就不覺得饑餓.等一盤棋結(jié)束,童子催他回去,王質(zhì)一看,自己的斧柄也已經(jīng)朽爛.回家后,親故都已去世,早已換了人間.這句反映了作者超脫人世之想. 末句寫酒興已闌,思家之念油然而生,表明作者雖想超脫,畢竟不能忘情于人世,與蘇軾《水調(diào)歌頭》所說的“我欲乘風(fēng)歸去,又恐瓊樓玉宇,高處不勝寒“,意境相似. 四句詩雖是寫四個(gè)不同的意境,但合起來又是一個(gè)和諧的統(tǒng)一體,暗寓作者既想超脫時(shí)空而又留戀人間的仕與隱的矛盾思想. “詩言志”,全詩至結(jié)尾,寓意就逐漸明朗了.詩人的抑郁恍惚,與他當(dāng)時(shí)政治上的不得志有關(guān).這詩在《居士集》卷十二,它前后的兩首目錄原注都標(biāo)明為1049年（皇佑元年）,可能為同時(shí)所作.這時(shí)歐陽修還在潁州,尚未被朝廷重用.所以這四句是在抒發(fā)心中的感慨,它的妙處是沒有把這種感慨直接說出.這種意在言外的手法,要仔細(xì)體察才能明其究竟. 此詩的另一個(gè)特點(diǎn)是,對(duì)仗工巧,天衣無縫,前后兩聯(lián)字字相對(duì).這是受了杜甫《絕句》詩的影響.